—     Авилляр-паша мог бы... — сказал визирь, но паша сразу возразил:

—     Я стар и немощен...

—     Зато ты знаешь ногайские, крымские и русские дела.

—     Да будет так,— приказал Солиман.— Кто ныне ханом на Казани?

—     Сын Сююмбике, Утямыш-Гирей.

—     Он мудр, опытен?

—     Ему всего третий год.

—     Младенец на троне?! Поистине казанцы легкомысленны. В пору решительных сражений ханством должен править мудрый, отважный воин. Пусть ногайский хан Ямгурчей пошлет в Казань своего человека. И ты, Авилляр, помоги ему выбрать хана для Казани.

Спустя неделю в Кафу вышел легкий двухмачтовый корабль. На палубе его стояли паша Авилляр и мурза Кучак. В Кафе наместнику султана был передан приказ для Давлет-Гирея, далее корабль прошел до Азова. В Азове послы пересели в фелюгу и по Дону добрались до Черки. Там верхом на лошадях проехали к берегу Волги. Авилляр пошел вниз до Астрахани, мурза Кучак— вверх до Казани.

В эту же пору в Стамбуле появился московский посол Петр Тургенев. Солиман сказал великому визирю:

—     Пусть русский посол подождет. Пока не возвратился Авил¬ляр, с ним говорить преждевременно.

Выслушав визиря, Петр Тургенев не возмутился. Он сказал, что будет ждать, и выпросил у визиря позволение ходить по го¬роду беспрепятственно. Только худой посол лезет к султану, ни¬чего не разузнав.

Прошла неделя, потом вторая. Тургенев визирю не докучает, ходит по Стамбулу, осматривает город, покупает разные безде¬лушки. Шпики, приставленные к русскому, доносят: «Посол ни к кому не заходит, ни с кем не встречается. Много спит, днем толкается на базарах, никого ни о чем не спрашивает, даже толмача не просит».

В хлопотах визирь скоро совсем забыл о русском после. А тот в одну из ночей, постучав в ворота дворца наследника, высыпал в пригорошни начальника дворцовой стражи кошелек с золотом и попросил свести его тайно с капудан-пашой.

На следующую ночь пришел к Тургеневу провожатый, провел

его в покои наследника. На чистейшем турецком языке русский посол попросил удалить толмача, а когда тот ушел, сказал:

—    Великий и могущественный султан Солиман, да будет свя¬щенно его имя во всей вселенной, задумал идти на Русь войной. После военного совета в Крым и Астрахань ушли послы,— стало быть, война не за горами. Ваши корабли меняют паруса...

—    Откуда ты знаешь об этом?—перебил его капудан-паша.

—    У нас, в Москве, рассказывают такую шутку: однажды к большому воеводе пришел малый воевода и спросил: «Говорят, завтра наша рать выступает в поход—правда ли это?» Большой воевода ответил: «Мне об этом неведомо, но сейчас я жёнку свою пошлю на базар — она все узнает».

—    Ты веселый человек, посол, но почему ты пришел о воен¬ных делах говорить со мной?

—    Узнал я также, что ты на военном совете не сказал ни слова.

—    Что ты мне скажешь еще?

—    Всем известно, что султан болен и ты встанешь у кормила империи, ты поведешь корабль царства дальше.

—    Допустим, что поведу.

—    Но если капудан-паша потеряет паруса, уронит в воду все пушки, изорвет снасти, не тебя ли обвинят в том, что ты посадил судно на мель?

—    Ты думаешь, что корабль попадет в бурю?

—    Я уверен в этом. Вспомни славных предков твоих.