— Как мне найти тебя в Петербурге? — спросил Кузминский. — А впрочем, лучше ты ищи меня. Спросишь в театре, меня и позовут. Мне вырваться труднее — то репетиция, то спектакль. А если я срочно тебе понадоблюсь, а прийти сам не сможешь, немедля посылай в театр записку, и я тотчас все брошу. Ты мне отныне друг, так и знай. А друзей своих я в беде не бросаю. У меня их немного, по чести сказать. Может статься, ты будешь единственным. Сам не знаю, с чего во мне возникла такая симпатия к тебе? Глаза у тебя хорошие. Чистые глаза. Значит, и душа такая же. Береги это в себе, слышишь? Это такая редкость в нашем мире… Вот, кажется, экипаж свободный… Я велю, чтоб тебя доставили, куда скажешь. А денег я кучеру дам, ты потом уж ничего не приплачивай.

— Не надо! — попыталась остановить его Лиза, не решившаяся ни разу перебить монолог Алексея.

— Да что уж — не надо! Незаконный сын… Знаю, каково твое положение. Он хоть оставил тебе что-нибудь?

— Оставил. Кое-что. — Ей не хотелось еще больше порочить память отца.

— Ах да, ты же говорил, что ожидаешь наследства… Как получишь, покутим с тобой немножко! Хотя тебе лучше к такому не привыкать. Не силен ты, брат, по этой части.

Улыбнувшись, Кузминский распахнул объятия:

— Ну, дай обниму тебя напоследок! Прощай, дружище! Да не забывай, есть на свете такой актер — Алексей Кузминский.

— Век не забуду! — с жаром воскликнула Лиза и припала к нему всем телом.

А когда объятия разжались и Алексей, подсадив ее в пролетку, ушел, она ощутила такой холод, что зубы ее начали отбивать лихорадочную дробь.

Как было договорено заранее, Лиза три раза стукнула в окошко Аленке, которой велела не спать, дожидаясь ее. И та не подвела, тотчас подскочила к окну, прижала к стеклу нос, кивнула и побежала коридорами к черному ходу открывать.

— Ой, барышня, — запричитала Аленка шепотом, — и как вы только решилися на такое!

— Да тише ты! — прервала ее Лиза. — Что тетушка? Все тихо?

— Все спят. Даже Андрей Александрович уже вернулись, побродили немножко по дому, будто искали чего-то, и спать отправились.

«Это я — Андрей Александрович, — подумала Лиза печально. — Несчастный, пьяненький Зыков, от которого отделались, как от надоедливой мухи… И на что ты надеялась, глупая?!»

— Беги и ты спать, — сказала она Аленке. — Теперь я уж одна справлюсь. Николя спит в моей комнате. Даже если тетушка и заглядывала, ей должно было показаться, что я у себя. Ну, беги же, беги!

И она слегка подтолкнула верную служанку в спину. Несколько раз оглянувшись, будто догадавшись, что с барышней что-то неладно, Алена скрылась в темноте. Лиза с облегчением перевела дух, и позволила слезам прорваться наружу. Ей хотелось поскорее остаться одной, чтобы, спрятавшись под одеялом, выплакаться вволю.

«Она — дурная женщина, она не любит его, — себе в утешение твердила Лиза, пробираясь коридорами и лестницами. — Он сам говорил, что она не достойна любви… Так зачем же он сейчас с нею?! Как он может быть таким? Как мне жить после этого?!»

То, что Кузминский выказал желание дружить с Зыковым, ничуть не радовало ее. Лизе нужна была его любовь, и только любовь. Хотя и возможность просто видеть его, слышать его чудесный голос — еще вчера казалось ей счастьем. Но сейчас ее сердце разрывалось, и счастливой она себя никак не чувствовала.

Больно прикусив губу, чтобы не зарыдать в голос, Лиза добежала до двери своей комнаты и юркнула внутрь.