|
– А тебе не кажется, – бросил я Худому, – что ты продешевил? Только дай ему уйти, и ты поймешь это! Хочешь узнать его имя? Миссис Карлайл, миссис Хоумер Н. Карлайл. Тебе нужен ее адрес? Убийца, который двинулся в мою сторону, застыл на месте. Он – или, следовало сказать, она напряглась, как стальной прут; глаза из под длинных ресниц смотрели на меня. – Миссис? – недоверчиво переспросил Худой. – Да. Это женщина. Я связан, а вы нет. Я бессилен, зато вы можете заняться ею. Вы могли бы поделиться со мной этими десятью тысячами. – Она сделала какое то движение. – Следи за ней! Н. Б., который двинулся было ко мне и остановился, повернулся к ней. При падении я больно ударился головой, ее саднило. Худой подошел к миссис Карлайл, отдернул обе полы ее двубортного плаща, потом выпустил их и отступил назад на шаг. – Может быть, это и женщина, – сказал он. – Нам легко выяснить это, – подал голос Н. Б. – Действуй же! – убеждал я. – Ты проверишь ее и заодно мои слова. Действуй! Н. Б. подошел к миссис Карлайл и протянул руку. Она вся сжалась и завизжала: – Не прикасайтесь ко мне! – Я только… – озадаченно сказал Н. Б. – Что это за шутка? – спросил Худой. – Насчет десяти тысяч долларов? – Это длинная история, – ответил я, – и я расскажу ее, если вы хорошо попросите. После того как она выйдет отсюда и благополучно вернется к себе домой, нам уже к ней не подступиться. Все, что нужно сделать – так это установить связь между ней – такой, какая она сейчас, здесь, в этом маскараде, и миссис Хоумер Н. Карлайл, какою она станет, когда придет домой. Если нам удастся провернуть это, деньги наши. Пока она здесь, с нами, и работает под мужчину, но, когда попадет домой, нам до нее уже не добраться. – Ну и что? – спросил Худой. – Я не взял с собой фотоаппарата. – У меня есть кое что получше. Развяжите меня, и я покажу вам. Мое предложение пришлось Худому не по душе. Он смотрел на меня несколько секунд и потом оглянулся на вторую парочку. Миссис Карлайл лежала на спине поперек кровати, а Н. Б. стоял рядом, подперев руками бока и изучая ее. Худой повернулся ко мне: – Предположим, я сделаю это. Что дальше? – Хотя бы переверни меня. Веревки режут мне кисти. Он подошел и взялся одной рукой за спинку стула и другой ухватил меня за руку; я поставил ногу на пол, чтобы использовать ее как опору. Худой оказался сильнее, чем можно было предположить. Уже сидя на стуле, я по прежнему загораживал дверь. – Достань бутылочку из правого кармана моего плаща… – сказал я. – Нет, здесь, в плаще, который на мне. Надеюсь, что она не разбилась. Худой вынул бутылочку. Она оказалась целой. Он поднес ее к свету, чтобы прочитать этикетку. – Что это? – Нитрат серебра. Он оставляет черные несмываемые пятна на всем, в том числе и на человеческой коже. Закатай брюки на ее ноге и пометь им. – Что дальше? – Пусть уходит. Играя против трех свидетелей, готовых рассказать, как и когда ее пометили, ей не отвертеться. – Откуда он взялся у тебя? – Я надеялся пометить ее сам. – Мы не причиним ей вреда? – Нисколько. Вылей немного на меня – в любом месте по своему выбору. Худой снова посмотрел на этикетку. Я наблюдал за выражением его лица, надеясь, что он не спросит, сколько времени будет держаться пятно, потому что я сам не знал, какой ответ устроит его и не придется ли мне убеждать их. – Женщина, – пробормотал он, – женщина… – Да, – сочувственно сказал я. |
