|
– Возможно, – смилостивился я, – вы не в силах раздобыть столько денег сразу. В таком случае Вулф согласен довольствоваться чеком, вы можете выписать его на другой стороне записки, которую он послал вам. Ручка в кармане моего жилета. Мне кажется, у Вулфа достаточно умеренные запросы. – Я не такой кретин, – резко сказал он. – А кто обвинял вас в этом? – Я был язвителен и настойчив и, похоже, дал ему отдышаться. – Пораскиньте своим умом, вот и все. Либо мы загнали вас в угол, либо нет. Если нет, тогда что вы делаете здесь? Если да, такой пустяк, как подпись на чеке, не будет вам в тягость. Вулф вовсе не собирается разорять вас. Вот вам ручка. Я по прежнему надеялся, что позволил ему прийти в себя. Это читалось по его глазам и по тому, как он расслабился. Если бы у меня были свободны руки и я сам мог достать ручку, снять колпачок и вложить ее ему в пальцы, я бы заставил его выписать чек и подписаться, не позволяя ему доставать ручку из моего кармана. Но, разумеется, если бы у меня были свободны руки, я бы не тревожился о ручке и чеке. Но добыча ускользнула от меня. Он покачал головой, и его плечи напряглись. Ненависть, которая переполняла его глаза, сквозила и в голосе, когда он ответил мне: – Вы сказали двадцать четыре часа. Это оставляет мне время до завтра. Мне нужно все обдумать. Скажите Ниро Вулфу, что я дам ему знать о своем решении. Мой собеседник подошел к двери и толкнул ее. Он перешагнул порог, прикрыл дверь, и я слышал его шаги по лестнице; но он не захватил свою шляпу и плащ, и я чуть не свихнулся, пытаясь придумать что нибудь. Я недалеко продвинулся в этом занятии, когда снова услышал на лестнице приближающиеся шаги, и они – теперь уже втроем вошли в комнату. Мой противник обратился к Худому: – Сколько времени на твоих часах? Худой посмотрел на свое запястье. – Десять тридцать две. – В половине одиннадцатого отвяжите ему левую руку. Оставьте его в таком положении и уходите. Ему понадобится минут пять или больше, чтобы высвободить другую руку и ноги. У тебя есть возражения? – Нет. И у него не будет поводов для недовольства нами. Убийца достал из кармана пачку денег, испытывая некоторые затруднения из за перчаток, отобрал две бумажки по двадцать долларов, подошел к столу и обтер их с обеих сторон своим носовым платком. Потом протянул их Худому. – Я уже заплатил обусловленную сумму, как вам известно. Это прибавка за то, чтобы вы не оказались слишком нетерпеливыми и не ушли раньше половины одиннадцатого. – Не бери их! – резко крикнул я. Худой обернулся, держа деньги в руках. – В чем дело на них микробы? – Нет, но это жалкие гроши, простофиля! Он должен тебе не меньше десяти тысяч! – Чушь! – презрительно сказал убийца и подошел к кровати, чтобы взять плащ и шляпу. – Отдай мне мою двадцатку! – попросил Н. Б. Худой стоял, наклонив голову и глядя на меня. У него было не слишком заинтересованное выражение лица, скорее скептическое, и я понял, что оно значит больше, чем мои слова. Когда убийца взялся за плащ и шляпу и повернулся к двери, я с усилием наклонился влево и встал. У меня не было никаких соображений относительно того, как преодолеть расстояние, отделявшее меня от двери. Стул помешал бы мне перекатываться по полу, я не мог ползти, помогая себе руками, и даже предпринять попытки подпрыгнуть. Но я встал, потратив на это не слишком много времени, упал на правый бок, плотно придвинув стул к двери еще до того, как кто либо из них успел спохватиться и кинуться ко мне. |
