|
Поскольку у него был свой ключ, я подумала, что ему просто захотелось сделать ей сюрприз, поэтому я пробормотала что то насчет того, что Дорис в ванной, и вышла. Синтия замолчала. Чуть расслабила руки, но потом опять крепко сжала их. – Я сжигаю за собой мосты, – сказала она, – но всегда могу отказаться от своих слов, если потребуется. Итак, от Дорис я отправилась в коктейль бар, а позже я позвонила ей, чтобы спросить, остается ли в силе наша договоренность насчет обеда, имея в виду визит ее содержателя. Никто не снял трубку, поэтому я вернулась к Дорис, позвонила в дверь и снова не услышала ответа. У нее в доме был лифт без лифтера и коридорных, и спросить оказалось не у кого. Ее горничная обнаружила труп только на следующее утро. Газеты сообщили, что Дорис убили днем раньше. Тот человек убил ее! Но о нем в газетах не было ни слова – никто не видел, как он входил или выходил из дома. И я даже рта не раскрыла! Подлая, малодушная тварь! – И сегодня он неожиданно для вас появился здесь, среди любителей поглазеть на орхидеи? – Да. – Вы уверены, что он все понял? Понял, что вы узнали его? – Да. Он, не отрываясь, смотрел на меня, и его глаза… Ее прервал телефонный звонок. Подойдя к столу, я снял трубку и спросил: – Да? В трубке я услышал раздраженный голос Ниро Вулфа: – Арчи! – Да, сэр. – Куда к дьяволу ты запропастился? Возвращайся сюда! – Чуть позже. Я беседую с возможным клиентом. – Неподходящее время для клиентов! Приходи сейчас же! Разговор закончился. Он бросил трубку. Я повесил свою и повернулся к возможному клиенту. – Мистер Вулф просит меня наверх. Вы можете подождать здесь? – Да. – А если миссис Орвин будет спрашивать о вас? – Я почувствовала себя неважно и ушла домой. – О'кей. Это недолго: в приглашении написано – с половины третьего до пяти. Если вам захочется выпить, налейте себе сами… Под каким именем записался убийца, когда пришел на прием? Она заколебалась. Я никогда не был образцом терпеливости: – Как ее зовут? Ту птицу, которой вы наступили на хвост? – Я не знаю. – Опишите ее. Она на мгновение задумалась, пристально глядя на меня, потом покачала головой. – Не сейчас. Сначала посмотрим, что скажет Ниро Вулф. Должно быть, она прочитала что то в моих глазах или решила, что прочитала, ибо внезапно поднялась с кресла, подошла и взяла меня за руку. – Это все, что я хотела сообщить вам, – сказала Синтия серьезно. – Не из за вас – я знаю, вы порядочный человек. С таким же успехом я могла все рассказать вам – я уверена, что вы никогда не оттолкнете меня. Впервые за последние годы – уже и не помню, сколько их было, – я разговариваю с мужчиной открыто. Мне… – Она запнулась, подыскивая нужное слово, и краска выступила на ее щеках. – Мне это очень приятно. – Хорошо. Мне тоже. Зовите меня просто Арчи. Мне нужно идти, но вы должны описать его. Но это ей не показалось приятным. – Нет – пока Ниро Вулф не скажет, что готов взяться за мое дело, – твердо сказала Синтия. Тут я был вынужден покинуть ее, зная по опыту, что, если сделаю это хотя бы тремя минутами позже, Ниро Вулф может разозлиться. В прихожей у меня возникла мысль сказать Солу и Фрицу повнимательнее присматриваться к расходившимся гостям, но отказался от нее, потому что: а) их там не было – оба, скорее всего, торчали в гардеробе; б) знакомый Синтии мог уже уйти и в) не пропустив из рассказа Синтии ни одного слова, я пренебрег своими прямыми обязанностями. |
