– Все так и произошло, – подтвердила Элен. – Просто я однажды случайно нашла в ящике стола золотое колечко с тиснением в виде цветков колокольчика. С внутренней стороны была надпись: «клянусь в вечной любви и верности» и две буквы – А. Г. Позже мне удалось выяснить, что это его обручальное кольцо, на котором обозначены имя и девичья фамилия его жены – Анжелина Горсайдхер. Она немка, в Австралию переехала, когда вышла за него замуж.

Устраивать скандал я не хотела – просто сказала ему, что лучше нам расстаться. Он звонил, пробовал писать письма, но я не отвечала. Не хочу быть причиной распада другой семьи.

Элен почувствовала, что в ее глазах опять появились слезы. Теперь скрыть их от Маргарет стало уже невозможно. Элен ожидала, что подруга начнет ее утешать, но когда подняла глаза, то чуть не рассмеялась. По щекам Маргарет текли слезы, глаза были полны восторга и благоговения.

– Какая ты благородная! – всхлипнув, сказала она. – Я бы не смогла отказаться от своей любви ради неизвестной женщины.

– Ну! – Элен махнула рукой и почувствовала, что ей стало легче, когда разговор хоть чуть-чуть отошел от больной темы. – Я поступила так не ради женщины, а скорее ради детей. Моя семья распалась, когда я сама была еще ребенком, и я знаю, что такое расти без отца. Так что, подруга, такова жизнь, ничего не поделаешь. Хотя мы идеально подходили друг другу… Он так и не узнал, почему между нами произошел разрыв, надеюсь, что не узнает никогда.

Маргарет вытерла слезы.

– Если бы ты не рассказала, я бы никогда не поверила, что такое бывает.

Вдруг в ее сумочке зазвонил телефон.

– Ой, извини.

Маргарет достала сотовый и стала говорить с кем-то не то по-испански, не то по-португальски. Элен не поняла ни единого слова. Наконец подруга выключила телефон и убрала его в сумку.

– Жаль, но мне нужно идти. – Она вздохнула. – Я рада, что встретила тебя. Сегодня вечером уезжаю. Не знаю, увидимся ли мы снова когда-нибудь. Вот. – Она протянула Элен визитку. – Возьми. Здесь все контактные телефоны, позвони мне, если сможешь, поговорим.

Элен смутилась. По статусу бухгалтера ей тоже полагалось иметь визитку, но их у нее не было.

– Я оставила органайзер дома, сейчас у меня почти нет дел. Давай, запишу домашний номер телефона.

– Что ж, созвонимся. – Они встали и обнялись.

– Не пропадай, – улыбнулась Маргарет.

– Не буду, – снова солгала Элен, уверенная, что не станет звонить в Штаты из праздного любопытства. Может, если только поздравить с днем рождения, да и то вряд ли.

Они расстались. Элен пошла на работу. Легче не стало. Теперь она чувствовала себя еще и виноватой перед подругой. Хотя, наверное, они никогда больше не увидятся. Элен вспомнилась их с Маргарет поездка в горы. Они были тогда совсем маленькими, лет по девять. Элен не стала рассказывать подруге, что побывала в этих местах совсем недавно.

– Ты уже проснулась? – Его голос, как всегда мягкий и приветливый, звучал немного грубо.

Элен не ответила. Вставать ей не хотелось.

– Не притворяйся. – Эдмонд вошел в комнату. Одет он был не по-домашнему, в руках пакет сока.

– Что? – Элен села на кровати. – Куда мы едем?

– В горы, – спокойно ответил он. – Ты же хотела, так в чем же проблема?

– А моя сестра? А работа? Я не могу все бросить, просто не могу.

– Ингрид возьмем с собой, а с твоей работой я уже все уладил. – Говоря эти слова, Эдмонд продолжал с озабоченным видом бродить по комнате и собирать вещи, то и дело заглядывая в шкафы и выдвинутые ящики стола.