Глава 3

Чазу снился странный сон. Ему снилось, что Масса Причера находится не за Плутоном, а прямо здесь, на Земле, и он работает на ней, вовсю используя свой катализатор. Окружающие поражены его необыкновенными способностями. Он уже вошел в контакт с обитаемым миром в системе звезды Джи‑Оу, удаленным на сто тридцать световых лет от Земли и пригодным для жизни людей. Проектируя отображение своего сознания с Массы в этот мир, он мысленно перенесся в город чужаков, который со своими башенками и причудливо извивающимися дорожками походил на декорации мультфильма. По дорожкам, покрытым тонкой пленкой воды, неспешно скользили гигантские улитки. Чаз беседовал с существом, чрезвычайно похожим на семифутового богомола.

– ...Вы уполномочены дать мне ответ, – говорил Чаз.

– Возможно, – ответил Богомол. – Но должен заметить, что вы чертовски упрямы и агрессивны.

– Если бы вам в детстве каждые три‑четыре месяца приходилось менять школу, – разозлился Чаз (именно в этом грехе его постоянно уличали кузины), – вы бы тоже стали агрессивным. Знаете, как трудно завоевывать место под солнцем? Мой отец был инженером‑конструктором, и его постоянно переводили с места на место...

– Но дело не только в этом, – возразил Богомол. – Куда вы намерены направиться дальше? Подумайте, прежде чем ответить.

– Я знаю только одно, – ответил Чаз. – Пределов не существует.

– Пределы есть всегда...

...К Чазу вернулось сознание. Открыв глаза, он обнаружил, что находится в собственной квартире. Голова постепенно прояснилась, но слабость и апатия не проходили. Несколько минут он силился понять, почему комната выглядит так странно, пока не сообразил, что лежит на полу, а голова его покоится на коленях темноволосой девушки. Она склонилась над ним, ее длинные волосы окружали его шелковой завесой. Девушка гладила Чаза по голове и почти неслышно напевала незатейливую песенку:

Ты приедешь в Чикаго, мой милый?

Арфа, карп, вино и вода.

Будешь здесь – мое имя ты вспомни,

И полюбишь меня навсегда.

Прикажи – я сплету колыбельку.

Арфа, карп, вино и вода...

И музыка и слова показались Чазу смутно знакомыми, хотя раньше он слышал эту мелодию с другими словами.

– Ну конечно, – прошептал он вслух. – «Чародейка из Скарборо». Песенка‑заклинание.

Девушка резко замолчала и пристально взглянула на Чаза. Он почувствовал, что сказал что‑то не то.

– В самом деле? – странным голосом спросила девушка. – А по‑моему, это просто старинная песенка, в детстве мне пела ее мама. Ты так неожиданно упал... И я... я просто не знала, что делать.

– Это заклинание, – повторил Чаз. – В средние века им пользовались колдуньи. Они напевали эту песенку, чтобы запомнить состав любовного приворота. Петрушка, полынь, розмарин... Постой‑ка. – Он удивленно взглянул на девушку. – Но ведь ты пела о чем‑то другом...

– Это самая обычная песенка, – недоуменно ответила девушка. – Я понятия не имела, что она что‑то означает. Сама не знаю, почему я ее вдруг вспомнила. Ты не ушибся?

В ее словах прозвучала искренняя тревога, девушка смущенно отвела взгляд. Чазу не хотелось двигаться, он с огромным удовольствием послал бы сейчас к черту все – и благополучные стерильные районы, и зараженные зоны, и даже саму Массу Причера. Но, к сожалению, он не мог себе этого позволить.

С некоторым усилием Чаз сел.

– Ушибся? – переспросил он. – Нет.

Он поднялся на ноги. Девушка тоже встала.

– Знаешь.