– И для него, и для всех жителей Кёльна, герр Фабель. У вас в Гамбурге проводится карнавал?

– Нет.

– Карнавал – это большее, чем то, что показывают по телевизору. Это не просто карнавальные костюмы и декламация шутливых стихов перед Elferrat. Извините, Elferrat – это одиннадцать избранных членов комитета по организации карнавала…

– Я знаю, что такое Elferrat, герр Шольц, – сухо прервал его Фабель. – Я из Гамбурга, а не из Улан Батора.

– Извините… я просто хотел сказать, что карнавал отражает саму душу жителей Кёльна, их индивидуальность. Это мироощущение, не передаваемое словами, его можно только испытать. То, что этот псих зациклен на карнавале, свидетельствует о том, что он уроженец Кёльна.

– Думаю, что все не так просто, – заметил Фабель. – Но мы можем это обсудить, когда я приеду.

– Правда?

– Со своим начальством в Гамбурге я уже договорился. Я приеду в пятницу и буду у вас где то часа в два три. Вы не забронируете мне номер в гостинице? В самой обычной. Боюсь, что платить за нее придется вашему управлению.

«А чего еще можно ожидать от северянина?» – подумал Шольц, но вслух жизнерадостно произнес:

– Конечно! Никаких проблем.

3

Закончив разговор с Шольцем, Фабель позвонил по сотовому Анне Вольф и попросил ее встретиться с ним возле квартиры Марии.

– Ты помнишь, что у тебя в ящике лежит целая связка ключей, Анна?

– Да, – неуверенно ответила она, насторожившись.

– Захвати их с собой.

– А без ордера разве это законно? – спросила Анна и добавила уже серьезно: – С ней все в порядке?

– Именно это я и хочу выяснить. Да, ордера на проникновение в квартиру у нас нет, но, смею надеяться, Мария в суд обращаться не станет.

– Встречаемся через полчаса.

На площадке, помимо квартиры Марии, было еще две. Фабель позвонил в обе квартиры, но дверь открылась только в одной, на двери которой висела табличка «Францка». На пороге появилась пожилая маленькая женщина с усталым выражением лица.

– В это время Миттенхольцеры на работе, – объяснила фрау Францка.

Фабель показал ей свое удостоверение комиссара крипо и сразу поспешил успокоить, что ничего страшного не случилось. Однако, судя по всему, чтобы встревожить фрау Францка, простого визита полицейского было явно недостаточно.

– Я начальник фрау Клее, – пояснил он. – В последнее время ей нездоровилось, и мы немного волнуемся. Когда вы ее видели в последний раз?

– Уже давно, – ответила фрау Францка. – Я видела, как она с вещами садилась в машину. Это было в среду, ровно две недели назад. У нее был чемодан и сумка с ноутбуком.

– Спасибо, – поблагодарил Фабель и вместе с Анной направился к двери Марии. Фрау Францка проводила их взглядом, пожала плечами и вернулась к себе. Анна принесла с собой свою коллекцию ключей: на металлической вешалке, согнутой в круг, висело не меньше сотни ключей, превращая обруч в своего рода ожерелье. Фабель вспомнил, что в прежние времена, до появления систем запирания дверей с центральным и дистанционным управлением, во всех полицейских участках хранился подобный набор ключей от машин. Он решил пока не выяснять, зачем Анне понадобилось иметь такой внушительный комплект инструментов для незаконного проникновения в жилище, – он всегда подозревал, что Анна не особенно скрупулезно соблюдала все процедурные формальности. До сегодняшнего дня он делал вид, что не знает о существовании ее коллекции ключей. Через пять минут многочисленных попыток они наконец услышали долгожданный щелчок. Анна помедлила и взглянула через плечо на начальника.