— Следуй за мной, Николай. — сказал Василиск и скрылся в доме.

Оказавшись в кабинете Кирилла Андреевича, не спрашивая, я завалился на диван, прихватив с собой графин с водой, который мгновенно оказался пуст. Мне сразу же стало легче, но усталость никуда не делась.

— Ты совершил крайне глупый поступок. Дядя отлично знал, что его может ждать ловушка и был готов к этому.

— Но он не был готов к тому, что сила Судьи окажется гораздо больше его собственной. Она заманила его в ловушку и захлопнула её. Если бы меня не оказалось рядом…

— Если бы тебя не оказалось рядом, то всем нам жилось гораздо спокойнее. Ты должен понимать, что помощь Александра зависит только оттого, находишься ты в безопасности или нет. Случись, что с тобой, и наше сопротивление обречено. Без помощи Золотого Дракона мы не сможем справиться с Бернадотами. Не сможем отбиться от тайной полиции. От Судьи. От самого императора. Мы даже не представляем, какими способностями обладает его маска. Бернадоты не использовали её в бою

— Кровавый Ворон слишком важен, чтобы вот так терять его. Вы даже не представляете, насколько сильна Судья.

— А ты даже не представляешь, насколько важен сам. — тяжело вздохнул Кирилл Андреевич. Молниеносное движение рукой и на его лице появилась маска.

Желать я желал, только уже был не в состоянии даже подумать об этом, дурман окутал мысли и уносил меня в страну, где нет усталости и боли. Где мне будет хорошо. Последнее, что я успел сделать, это убрать амулет отца в хранилище артефакта создателя.

* * *

— Сколько человек ты можешь собрать прямо сейчас? Мне нужны все эпические маски, что у нас только есть. — совершенно спокойно спросила Судья у своего заместителя, когда оказалась в штаб-квартире тайной полиции.

Выглядела она отвратительно. Одежда превращена в лохмотья. Открытые участки кожи были красными, словно женщина получила сильнейший ожог. Из-под маски капала кровь.

— Госпожа, я сейчас же вызову целителя.

— Не стоит. Выполняй приказ, который я отдала. Нам необходимо наведаться в гости к Антоновым. Они перешли черту. Через час все должны быть собраны.

Судья не стала задерживаться, возле здания её уже ждала машина. Теперь необходимо навестить брата. Он должен дать Судье своих лучших бойцов. Они покажут всем, что затевать восстание — самая глупая идея, которая только могла прийти в голову. Антоновы разделят участь Ростовых, и всё сразу успокоится.

Чаши весов сейчас замерли в хрупком равновесии, но совсем недавно они показывали Судье, что принятые ей решения правильные. Что Кровавый Ворон должен умереть, а вот мальчишку необходимо оставить в живых. Он станет там ключом, который позволит сохранить империю в нынешнем виде. Позволит выйти из сложившейся ситуации победителями и удержать империю от краха.

До дворца они доехали за десять минут. Все старались спрятаться завидев машину тайной полиции. Судья не стеснялась применять свою силу, чтобы разогнать всех с дороги. Сейчас нельзя терять время. Необходимо ударить, пока есть такая возможность.

— Госпожа, чем обязаны, чтоб неожиданному визиту? — спросил невозмутимый слуга, рискнувший преградить дорогу Судье. В покои императора было запрещено входить даже ей. Защитный барьер мгновенно отрезал путь Судье.

— Скажи брату, что ситуация может выйти из-под контроля. Мы рискуем потерять всё, если не начнём действовать прямо сейчас.

Левая чаша весов перевесила правую, и в этот момент двери в покои императора открылись.

— Здравствуй, сестра. Как же давно я тебя не видел. Выглядишь не лучшим образом.

— А ты, наоборот, выглядишь великолепно, брат. Только я не понимаю, для чего ты нацепил эти доспехи?

Левая чаша весов склонилась ещё ниже, давая понять Судье, что нужно действовать незамедлительно.