Горностай не сводил с меня глаз. Кажется его удивила такая резкая смена. Он отметил еще одну мою способность, но вопросов задавать не стал.

Сам же я не мог отделаться от тревоги. Если заметят образ Леопарда то однозначно доложат Судье… Вполне вероятно, что она сразу обо всем догадается. Ведь именно Судья вручила мне эту маску в самом начале нашего сотрудничества.

С другой стороны, именно она направила меня сюда. Так что пусть пожинает плоды.

Вскоре все члены отряда были готовы. Мы выдвинулись из убежища по извилистым тоннелям и лабиринтам подземных ходов, пока не достигли ближайшей канализационной системы города. После этого двигались уже открыто по глухим переулкам и промышленным кварталам к назначенной цели.

Шахта Бернадотов представляла собой огромный комплекс зданий за мощным забором с колючей проволокой поверху. Повсюду виднелись вышки с охраной и передвижные патрули. Совсем неплохая оборона, как я заметил.

Но это нам было только на руку. Чем больше суматохи, тем лучше.

Горностай разделил нас на две группы. Первая во главе с ним самим и Морейн в маске Павлина и Пеликаном должна была пробить себе путь к энергоузлу и вывести его из строя. Вторая группа вместе со мной и Зеленым Ящером отвлекала бы охрану на себя, создавая панику и хаос.

Я ощутил, как по венам заструилось предвкушение битвы. Турмалин источал серые струйки дыма, застилавшие окрестности. Сапфир придавал прыти и остроты реакции. А Обсидиан казалось излучал мощную защиту, и жаждал поглотить энергию.

Операция началась одновременно с нескольких точек. Со всех сторон на территорию шахты бросились мелкие группы бойцов, одетых в маски ястребов, соколов и хищных зверей. Их цель была проста — поднять шумиху, завязать драки и отвлечь охрану Бернадотов на себя.

Воздух тут же прочертили светящиеся шары огня, молнии и прочие проекции самоцветов. Грохот взрывов и звон сирены все нарастали. Патрули бросались на нападавших, но те лишь дразняще уворачивались и убегали вглубь территории, ведя непрерывные сражения.

Мы с Ящером свою группу прямо к главным воротам шахты. Вокруг сгустился дым, застилая все помехи. Сквозь него я рассмотрел вооруженных охранников на дальних вышках, вскинувших оружие.

Стоило одному из них вскинуть оружие, как я метнулся вперед, становясь плотной тенью в тумане. Сапфир дал мне скорость, сравнимую с настоящим смерчем. Обсидиан возвел вокруг броню, способную выдержать пули диковинного оружия.

В два стремительных прыжка я преодолел всю дистанцию от ворот до вышки и взмыл в воздух. В тот же миг Обсидиан поглотил град выстрелов, что должны были впиться в мою плоть.

Вражеские стрелки отпрянули с воплями ужаса, когда я приземлился на вышку. Молниеносный взмах дымчатых когтей Турмалина — и они рухнули, даже не вскрикнув. Все же постоянные тренировки с самоцветами не просто дали мне возможность орудовать определенными из них. Используя покрытие я будто бы знал все особенности Турмалина и Обсидиана. Даже если использовал их впервые.

Раздались крики других охранников, оповещавших о прорыве оборонительного периметра. Я спрыгнул с вышки и врезался в цепь бойцов, несущихся к главным воротам.

Тут уже в дело вступил Ящер и остальные бойцы. Дым реял вокруг нас плотной стеной, а благодаря одному из Ростовых — окрашивался в зеленоватый оттенок, создавая невероятное давление. Сполохи внезапных вспышек сверкали сквозь пелену, сопровождаемые воплями и лязгом клинков.

Я не беспокоился. Сила была на моей стороне. Из марева вынырнул вооруженный охранник и попытался было выстрелить в меня, но я уже взмыл в воздух, уворачиваясь от пули и опрокинул его на землю. Следом и сам прижавшись к земле, я метнулся со всей скоростью Сапфира, петляя между бойцами.