«И что это такое было?» — с удивлением спросила он себя, встряхнув головой, и вновь посмотрела на странного наследника.

Решившись, она уверенным шагом направилась к этому необычному человеку.

* * *

В целом приём проходил именно так, как я и рассчитывал. То есть скучно и совершенно неинтересно. Что меня полностью устраивало. Пускай Антон из-за шаткого положения своего дома как-то особо не взаимодействовал с другими наследниками, я всё равно старался лишний раз не отсвечивать. Хватило и того, что увиделся недавно с теми же Толей и Иваном.

Впрочем, были во всём происходящем и положительные моменты. Впервые на моей памяти я видел столько благородных и влиятельных людей так близко.

При этом часть из этих людей являлись сильными изменёнными. Особенно из старших и великих семей. Как я понял, вскоре сюда должны были прибыть ещё и представители императора, но пока и без них хватало впечатлений.

Пожалуй, главное, что с помощью магической силы источника я смог разглядеть много нюансов, недоступных мне ранее. Прежде всего это касалось различий изменённых в зависимости от их ступени развития. Если первые три этапа легко ощущались мной, как и их отличия друг от друга, то вот всё, что выше третьей ступени было просто как тёмное пятно. Что бы я ни делал, разглядеть потенциал такого человека не получалось.

Того, что меня заметят, практически не опасался, местные чувствовали только небольшую странность моего взгляда и ничего более. Это я уже проверял не раз. Тут главное было не увлекаться, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания. Но вот как, скажи на милость, не увлечься, когда вокруг столько всего интересного? Ещё и молодое тело постоянно подталкивало меня действовать, не стоять на месте. Приходилось прилагать пускай и небольшие, но усилия, чтобы сдерживаться.

Я понял, что переусердствовал, когда поймал на себе взгляд девушки со странными, белыми волосами, которая буквально минуту назад отошла к стене зала и оказалась рядом. Вежливо ей улыбнулся и постарался сделать вид, что просто скучаю.

Не сработало. Девушка заинтересовалась и двинулась в мою сторону. Мысленно вздохнул и только сейчас заметил значок, что был прицеплен к её лёгкому серебристому платью.

«Да что со мной сегодня такое⁈» — мысленно дал себе подзатыльник, чтобы хоть как-то вернуть сосредоточенность и перестать считать ворон.

Беловолосая девушка была из великого дома. Не Арзов, я узнал обо всех их наследниках, и среди них не было такой примечательной особы. Тогда кто это?

К сожалению, наряды женской части не обязательно красились в цвета дома, потому понять, к кому относится приближающаяся особа, я не мог. Одно точно — она была изменённой. Кажется, второй ступени, но тут я всё ещё плохо ориентировался.

— День добрый, — её приятный голос раздался рядом, обращая на себя внимание, теперь притворяться, что я её не замечаю, не получится.

— Здравствуйте, госпожа, — нейтральное обращение, когда не знаешь имени и наименования благородного дома.

— Анастасия Асен, лучше просто Настя, — представилась девушка, и я тут же принялся вспоминать, чем так знаменит великий дом Асен, одновременно не забывая об ответной вежливости.

— Антон Марет. — Я хорошо почувствовал, как с каждой новой фразой на мне скрещиваются всё больше взглядов. — И также прошу обращаться просто по имени. И на ты, пожалуйста.

Одним только фактом этого разговора я привлекал к себе слишком много внимания. Не то чтобы это была проблема, но сегодня я рассчитывал оставаться в тени, не выделяясь и смотреть на происходящее со стороны.

— Я заметила, что ты предпочитаешь наблюдать, а не участвовать в приёме, — между тем продолжила говорить Асен. — Необычное поведение для наследника. Как правило те всегда стремятся показать себя в выгодном свете, особенно перед другими благородными.