— Я не самый обычный наследник, — вежливо улыбнулся ей, при этом стараясь отследить реакцию, очень уж меня насторожило это внимание к своей крайне скромной персоне. — А эти приёмы скорее напрягают, чем веселят. Да и не такой уж я и частый гость на них.

— Хм-м, понимаю, — девушка задумчиво кивнула и удивила меня, вдруг попросив: — Расскажи, пожалуйста, немного о себе, Антон. Уверена, тебе есть что рассказать.

«Занятно, а эта девушка не из стеснительных. Молодая, но уверенная в себе. Что же, можно этим воспользоваться и узнать чуть больше о великих домах и их наследниках», — мысленно усмехнулся я.

— Хорошо, но только если это будет равноценный обмен, — позволил себе небольшую улыбку. — Рассказ на рассказ.

Беловолосая немного наклонила голову и вдруг вернула мне улыбку.

— Договорились.

Это оказалось… познавательно. Анастасия Асен оказалась интересным собеседником, умеющим вести разговор и слушать собеседника. Я вспомнил, чем был так знаменит великий дом Асен. Помимо того, что владел одним из входов в колодец южного региона, он занимался созданием вооружений для Императора и тренировкой элитных наёмников.

Мне рассказали о некоторых интересных разработках дома, находящихся пока только на этапе воплощения прототипов. Ничего секретного, но всё равно познавательно.

Интересная семья, которая, как оказалось, ещё и близко общалась с лаборантум артифакторум — главной организацией Империи, которая специализировалась на создании магические артефакты и изучала нижние ярусы колодца.

Настю же крайне заинтересовало то, что я оказался из гильдии Искателей. Она с большим удовольствием послушала мой рассказ о колодце и о том, как я путешествовал в нём. Пускай ничего такого героического в моих историях не было, её всё равно привлекала каждая мелочь. Можно сказать, она была одержима тайнами колодца.

Мы пообщались больше двадцати минут, и это оказалось крайне познавательно. Если бы не раздражённые взгляды, кидаемые на нас со всех сторон, такое общение и вовсе можно было бы считать идеальным. Я узнал много полезного по колодцу и его нижним ярусам, что не найти так просто в витанете. Откуда о таких мелочах знала обычная с виду наследница, вот вопрос? Неужели действительно так сильно интересовалась этим вопросом, или тут было что-то другое?

К сожалению, нашему общению пришёл конец, когда к Анастасии подошёл один из наёмных слуг губернатора и вежливо передал наследнице великого дома, что её ждёт хозяин приёма для небольшого разговора.

— Ничего не поделаешь, было приятно пообщаться с тобой, Антон, — улыбнулась мне беловолосая, в своей, как оказалось, привычной манере слегка наклонив голову.

— Взаимно, Настя, это было познавательно.

— Надеюсь, это наша не последняя встреча, — сказала она, взмахнув рукой на прощание, и удалилась вместе со слугой, оставив меня одного и в полной задумчивости.

«И всё-таки что это было? Откуда такой интерес к простому наследнику мелкого, давно разорившегося дома?» — Я покачал головой, ещё одна загадка, которую пока решить невозможно.

Наконец, спустя почти час ко мне подошёл отец, всё так же подтянутый и внешне спокойный. Но это только внешне, благодаря воспоминаниям Антона я сразу понял, что он находится на взводе.

Сделал мне знак следовать за ним, и мы в молчании отправились к парковке. До окончания приёма ещё оставалось время, но отец явно не хотел здесь больше оставаться. Вероятно, что-то случилось, что испортило ему настроение. И, если честно, я уже мысленно приготовился к тому, что это заденет и меня. Уж очень плохое предчувствие появилось в этот момент.

Глава 12

— Во время приёма пришлось долго общаться с представителями дома Арзов, — не стал отмалчиваться отец, когда мы сели в машину и отдалились от резиденции губернатора.