Таммуз не медлил. Переодевшись караульным на посту лагеря, отправился в ставку врага – и, кажется, вполне надежного друга: Змей явно отдал приказ пропустить парламентера без вопросов, и даже сопроводить до шатра лидера.

Безумство чистой воды, соваться сюда – Таммуз понимал. Но понимал и то, что раздавить аданийское подкрепление Змею будет не сложнее, чем водить за нос до этого притворными отступлениями. Все, что ему, Таммузу, оставалось в данной ситуации – или подыгрывать, или проиграть.

В шатре ласбарнского командования его встретил угрюмый незнакомец с двумя шрамами на левой щеке. Зная Змея только по переписке, Таммуз представлял гораздо более молодым, энергичным и бойким. Впрочем, в подвижности, ему и так не откажешь: руки у этого незнакомца воистину беспримерно длинные и цепкие.

– Ваше высочество, – Змей приветственно поднялся и чуть склонил голову – жестом, в котором недвусмысленно читалась дань условности и не более того. – Мы прежде не встречались, но, признаюсь, рад встрече.

Таммуз неожиданно для себя согласился. Едва незнакомец заговорил, как стало очевидно его обаяние – так преобразился.

– Змей, полагаю? – уточнил Таммуз.

– Ну, вообще то, здесь я Хртах. Но для Далхоров – Змей, да.

– А для остальных? – начало показалось Таммузу не особо надежным.

– О, у меня столько имен, что вам точно не пригодится, – отмахнулся Гор. – Садитесь, – мужчина указал на место за походным столом. – Времени немного, думаю, к рассвету вам точно стоит быть… – Гор затих, бегло окинул Таммуза взглядом, и мгновенно сориентировался по форме:

– На посту.

Царевич хмыкнул, прошел внутрь шатра, сел.

– Красивое приглашение, – прокомментировал царевич, располагаясь. Оба поняли, что речь не о месте у стола.

– Красивые жесты, – отозвался Змей. – Все, что вы сделали в Шамши Аддаде. Особенно со скульптурой. Признаюсь, взял себе на вооружение.

Таммуз одарил Гора придирчивым взглядом.

– Право, я неделю не спал, думая, как все сделать.

– А в итоге?

– А в итоге я просто воспользовался ситуацией. Рука у статуи отвалилась сама по себе, хотя не скажу, что не подбивал одного злобного каменщика еженощно колоть эту дрянь. В мастерской никого не было – на мое счастье старый хрен любил таращиться на свою жену в одиночестве. Ну а я оказался на голову его выше. Взял осколок мрамора и, – Таммуз сделал говорящее движение рукой, Гор расхохотался во все горло.

– Я то все думал, как! Но… Ох, Шиада! – воззвал он к Матери Сумерек. – Увы, я с Данатом действовал гораздо примитивнее.

Таммуз оживился:

– Так это ваших рук дело?

– А ты думал он сам что ли? Язвы в горле, ведь так? Первый признак чумы, вот только болен лишь Данат, и у лекарей нет шансов назвать это чумой. Поэтому они хватаются за головы и причитают. Я это сто раз видел.

– А на деле яд?

Гор в ответ сделал скучающее лицо и чуть наклонил голову.

– Отличная работа, – Таммуз не удержался.

Гор пожал плечами на этот раз:

– Старался как мог.

– А могу я узнать, что за яд?

– Ну уж! – повеселел Гор. – Тайны Храма Даг так просто нельзя рассказывать. Хотя, формально это и ласбарнские тайны тоже.

– Жаль, – подытожил Таммуз все внутренние противоречия и возмущения такому ответу.

– Думаю, важно, не как мы сделали то, что сделали, а для чего, – Гор подвел черту лиричным любезностям в диалоге. Таммуз одобрительно кивнул. – Мы оба понимаем, что следующий претендент на трон Орса – вы, а не малолетний Аман. Но чтобы им со временем стать, надо выжить.