Главное правило Лей-поля и реальности в целом, что чем сильнее демон или Фае, будь то простой Фае или Сидхе — чем они могущественнее, тем реже навещали реальность смертность. И тем меньше времени могли здесь находиться. Мир выталкивал их обратно. Туда, куда… Ардан не знал, куда именно. А Атта’нха не могла объяснить.

Сидхе строили свои замки и дворцы, которые отгораживали от влияния Лей-поля и могли там жить веками. Демоны же, они…

Ардан огляделся.

Для демонов охочие до силы и знаний, которые им не принадлежали, строили темные святилища.

— Это твой храм? — спросил Ардан. — Он воздвигнут во славу твоего имени?

— Я не помню, юный Говорящий, — мотнул « головой» демон. — Но чем дольше я здесь нахожусь, тем сильнее мне кажется, что — да.

Ард почувствовал, как холодок пробежался по его спине. Если подземелье действительно построено для этого… создания, то его силы находятся за пределами возможностей даже Мшистого. Когда такие сущности прорывались в реальность, то могли, даже за несколько часов, натворить столько бед, что даже представить трудно. Их выкидывали обратно « туда» совместными усилиями нескольких Эан’Хане или Звездных Магов. А до Империи, таким занимались Сидхе. Когда им, разумеется, было не плевать.

Ардан уже открыл было рот, как внезапно осекся и задал совсем другой вопрос.

— Откуда ты знаешь, что я ученик ледяной принцессы?

— Потому что я слышу отголосок Имени Льдов и Снегов внутри тебя, юный Говорящий, — тут же ответил демон. — И только одна Сидхе, кроме Королевы Зимы, среди всех прочих владеет им настолько, чтобы обучить кого-то. Атта’нха, одна из дочерей Королевы Зимы. А значит ты матабар и её ученик. Но почему-то ты не в Граде на Холме, а здесь, среди смертных. И я не знаю почему это так. Но это — так.

Арди не знал, но чувствовал, что демон не договаривает правду.

— Скоро ты вернешься обратно во тьму, — только и ответил Ардан и снова развернулся в сторону выхода.

— Постой! Постой, юный Говорящий! — донесся ему в спину торопливый голос, напоминающий крик утопающего, пытающийся ухватиться за брошенный ему спасительный круг. — Ты не справишься с тем вампиром. И те искры Лей, что я чую, тоже с ним не справятся. Ты это знаешь. И я это знаю.

Демон не врал. Вампир-маг. Тем более древний. Да еще и бывший Эан’Хане — это действительно не тот противник, которого можно одолеть если не обладать силами Черного Мага.

И все же…

Ардан скосился в сторону Лей-проводки.

У вампиров имелись некоторые слабости. Если он сумеет выиграть для Мшистого и остальных магов пару секунд, то этого может оказаться достаточно.

Ардан скрипнул зубами. Он действительно понятия не имел, куда идти дальше. Учитывая, как глубоко спускалась труба, то… куда-то вниз. Но на этом информация исчерпывалась.

Атта’нха предупреждала, чтобы Ард никогда так не делал, но он уже столько раз нарушал правила своих лесных друзей, что сбился со счета. И, тем более, все это для того, чтобы не разносить по чужим семьям шесть похоронных уведомлений.

— Чего ты хочешь? — буквально процедил Ардан.

Юноша был готов ко всему, что угодно. К какой угодно цене. Но только не той, которую демон озвучил.

— Чтобы ты узнал мое истинное имя, юный Говорящий, — с мольбой в голосе произнесла тварь. — Не то, которым я называюсь во тьме, а то, что я пока еще помню.

— Но…

— Ты хочешь спросить зачем? — клыкастая улыбка чуть померкла, а вместе с ней красные угольки ненадолго обернулись небесной синевой.