— Ты позлорадствовать пришел? — снимая руку приятеля со своего плеча, спросил Ардан.

— Отчасти — да, — тут же, легко и непринужденно, подтвердил Бажен. — Но, скорее, потому что понял, что если промедлю еще немного, то в следующий раз ты решишь не к чужому посольству наведаться, а… не знаю. Войну развязать или еще какую-нибудь дрянь. Я вот что думаю, ковбой, может у тебя тяга к разрушения чисто наследственная проблема?

Ардан только скривился и молча направился в сторону лестниц.

— Да ладно, ладно тебе, — послышался глухие удары каблуков за спиной. — Я по делу, ковбой.

— По тому делу, в котором ты, наконец, рассчитаешься со мной за те две ставки? — напомнил Арди.

Бажен все еще не отдал ему его долю с происшествия, связных с бароном Керимовым и Великим Князем Иолаем Агровым.

— В принципе, и с этим тоже, — Бажен обогнал Арда и достал из кармана пиджака скомканный, серый клочок бумаги.

Старательно расправив записку, Иорский, с видом человека, только что единолично прорвавшего Фатийский фронт, протянул её Арду. Юноша вчитался в написанное корявым, не очень понятным почерком:

«Район Первородных, улица Ансанэйми, д.45/3/2»

Сердце Арда от предвкушения пропустило удар.

— Ты нашел место?

— Нет, ковбой, — сверкнул блистательной улыбкой Бажен. — просто написал, наобум, адрес в районе твоих наполовину-соплеменников. Конечно нашел! Я же говорил, что найду!

— И как там?

Улыбка Бажена померкла так же быстро, как и вспыхнула.

— Ну, знаешь ли…

* * *

— … знаешь ли, могло быть и хуже, — скрестив руки на груди, констатировал Бажен.

Ардан, открыв рот, молча переводил взгляд с Бажена на здание, которое тот выбрал, и обратно.

— Нет, ты еще чем-то недоволен, ковбой⁈ — всплеснул руками Иорский. — Тут два этажа! Прямо на самой границе района Первородных! Буквально в минуте от трамвайной остановки! Проспект Юной Царицы за поворотом! И, самое главное, стоимость аренды всего двадцать четыре экса в месяц! Ты дешевле нигде не найдешь!

— Бажен…

— У нас бюджет строго ограничен, ковбой, — не умолкал Иорский. — Сто пятьдесят эксов от тебя, сто пятьдесят от меня, плюс шесть сотен ссуды в банке, которую мы берем, опять же, строго на мое имя, потому что тебе, клыкастому дылде, только на дверь укажут.

— Бажен.

— Нам еще по ломбардам шариться и по лавкам — искать подержанное оборудование и ингредиенты. А на все это дело тоже нужны деньги. И двадцать четыре экса это подарок судьбы!

— Бажен!

— Ну что⁈

— Это, о Спящие Духи, склад! — Ардан махнул рукой на старенькое, ветхое, деревянное здание, каким-то чудом затесавшееся среди куда более монументальных и грузных соседей.

Учитывая, что район Первородных хаотично строился по принципу (на самом деле — без какого-либо принципа или архитектурной идеи) пчелиного улья, то каждое здание являлось продолжением другого, тесно поджимая плечами. Крыши становились чужим фундаментом, а там, где еще недавно имелась парадная и улица, появлялся либо узкий переулочек между внезапно появившимся соседом, либо и вовсе — арочный переход прямо в следующее здание.

И то, что нашел Бажен, находилось действительно на самой границе района, а значит, чтобы попасть сюда, надо было преодолеть хитросплетение из целого лабиринта сложно-соединенных переходов.

— Ну, может и склад! — в тон рявкнул Бажен.