Ардан вздохнул, отмахнулся от мыслей о мутантах, Кукловодах, Тазидахиане и прочем, после чего сосредоточился на лекции.

Одну теоретическую лекцию спустя

Выходя в коридор второго этажа корпуса Алхимии и Биологии, Арди не стал ждать Бориса с Еленой. Из-за событий на Малой Вироэйре Елена испытывала некоторые трудности с вынашиванием плода, так что уже второй раз её оставляли на пару дней в госпитале. Чтобы взять анализы, провести лабораторные тесты и выписать поддерживающие организм капельницы и препараты.

Борис не отходил от жены ни на шаг. И, как и она раньше, ночевал с ней в госпитале. Благо лорду Фахтову с лихвой хватало средств, чтобы не просто платить за отдельную палату в госпитале Слез Мучениц, а, в целом, оплатить курс лечения сразу на девять месяцев вперед. Сколько это стоило? Столько, сколько Ардан еще в принципе не заработал.

Собственно, их — друзей, Арди и собирался навестить перед тем, как отправиться в Конюшни. Прошлые посиделки в клубе Магического Бокса он пропустил, в этот пятый день у них с Тесс было запланировано свидание, так что уже до следующего раза. А это аккурат после поединка Арда с Нарс Мальковым, к которому юноша и собирался подготовиться со всей полагающейся тщательностью.

Не столько потому, что хотел взять реванш за поражение в прошлом туре, сколько чувствовал некоторый азарт. Пусть пока и небольшой. Арди начал постепенно понимать, что имел ввиду Борис в прошлом году, когда не замолкал на тему того, как Магический Бокс похож на сражение двух интеллектов, а не просто драку при помощи магии.

Ардан начинал видел здравое зерно в подобной аналогии и…

— Я не устаю удивляться тому, как вы, господин Эгобар, в своей абсолютно неуместной прыти умудряетесь отравлять высокое общество Империи.

Ардан, тяжело вздохнув, повернулся на голос. Разумеется за его спиной обнаружились Великий Князь Иолай Агров, госпожа-лорд Полина Эркеровская, и бароны Керимов, Шестов и Захаткин. Все, как на подбор, одетые куда богаче, чем кто-либо (кроме девушек с Общего факультета), но при этом показательно дешевле их предводителя — Иолая, как-то нервно пытавшегося скрыть свою седую прядь.

Арди сперва не понял почему, но тут из-за спин пятерки выплыла Тина Эвелесс. Сверкая глазами без радужки и красотой, она, прежде не появлявшаяся в компании какого-то-там-по-счету наследника престола, внезапно встала рядом с ним.

Спящие Духи!

Арди, из-за всего, что произошло, совсем забыл попросить у неё прощения.

— Тина… эм-м-м, — Арди почесал затылок навершием посоха. — Госпожа Эвелесс, я хотел с вами поговорить. Можем ли мы…

— Господин Эгобар, — Иолай сделал шаг вперед и, в целом, говорил нарочито громко. Куда громче обычного. — Я понимаю, что в тех местах, откуда вы родом, умение общаться ценится так же, как и чистота и свежесть тела, а значит — почти никак, но здесь, в столице, если вы начали с кем-то разговор, то извольте продолжить.

Иолай говорил пусть и с явной издевкой в тексте заготовленной речи, но вежливым и учтивым тоном, как и полагалось аристократу. Наверное полагалось. Ардан не разбирался. Борис, порой, матерился крепче любого пьяного портового работника, а Тесс, в целом, вела себя совершенно обычно.

— Господин Агров, я…

— И опять же, вынужден вас прервать, господин Эгобар, но вы будете обращаться ко мне Ваша Светлость господин Агров и никак иначе.