– Ты, конечно, огнедышащее чудовище, – сказал Хелот, отстраняясь, – но я не думаю, что Лоэгайрэ можно пронять таким образом.

    Дракон насупился.

    Лоэгайрэ следом за Тэмом выбрался из густой травы. Он размахивал руками и злобствовал.

    – Ничегошеньки у него не получилось! – завопил гном еще издалека. – Твой мальчишка, дакини-Хелот, – настоящий болван! Я бы на твоем месте его давно уже съел!

    – Не в обычаях народа дакини поедание мальчишек, – ответил Хелот. – Иначе я последовал бы твоему совету. Что будем делать с высокочтимым Форайрэ? Не оставлять же его на произвол судьбы!

    К удивлению лангедокца, Лоэгайрэ повалился на землю, несколько раз ударил по ней кулачками и зарыдал.

    – Бедный Форайрэ! – голосил гном. – Несчастный, беззащитный Форайрэ! Всякий норовит обидеть тролля! Никто, никто, кроме меня, не любит бедного глупого Форайрэ! А-а…

    – Думаю, мы все же сумеем ему помочь, – осторожно заметил Хелот. – Вы не пробовали обратиться к даме Имлах? Она воистину великая чародейка. Мне кажется, леди Аррой возьмется за незнакомые чары с большим воодушевлением.

    Гном поднял голову. Его синие глазки были залиты самыми настоящими слезами, но в них уже мелькнул интерес.

    – Это, конечно, верно, – протянул Лоэгайрэ, – дама Имлах из замка Аррой – великая чародейка… Но как доставить к ней Форайрэ? Ведомо ли тебе, дакини, сколько весит уважаемый тролль? Больше, чем мое дерево вместе с моим замком!

    – Значит, не так уж много, – басом вставил Лохмор. – Для огнедышащего дракона это пара пустяков.

    Лоэгайрэ воззрился на дракона:

    – И ты смог бы это совершить, о порождение пьяной фантазии Демиурга?

    Лохмор подобрался, и белая шерсть на его загривке встала дыбом.

    – Смог бы… за небольшую плату.

    – Говори! – потребовал Лоэгайрэ. Слезы на его глазах мгновенно высохли, и он приготовился к долгому, изнурительному торгу.

    – Скажем, пара банок чего-нибудь вкусненького… – начал Лохмор.

    – Гм. За такую услугу? Я не нахожу ее достаточно большой, чтобы расплачиваться за нее вареньем. Продукт дорогой. Во-первых, требует сахара. А свеклу, да будет тебе известно, возделывает только одно племя горных троллей. И дерут они за свой сахар бешеные деньги. Во-вторых, ягода. Ее ведь надо собрать, за каждой наклониться. И наконец, работа…

    – Я мог бы доплатить, – деловито предложил Лохмор.

    Лоэгайрэ смерил его критическим взглядом, пощупал мех на боках дракона, потрогал бугорки на месте еще не выросших крыльев.

    – Чем доплачивать будешь? – спросил он.

    По части гномьих нравов дракон оказался куда более осведомленным, чем мог предположить Хелот.

    – Лестью, – сказал он, и глазки Лоэгайрэ мечтательно затуманились.

    – Идет, – кивнул гном и засеменил к своему домику.

    В ожидании лакомства Лохмор улегся, вытянув шеи и прикрыв глаза ресницами.

    Тэм покосился на Хелота и с облегчением увидел, что хозяин всецело поглощен сделкой между гномом и драконом. Мальчику очень не хотелось объясняться с рыцарем по поводу неумело наложенного заклинания.