Асни ничего не сказала и только отвернулась. Каждому становилось ясно, что Килгор проиграл битву, ведь утро близилось. Девушка заметила, что некоторые из варгульфов улеглись на землю и дикое завывание перешло в случайный вой. На востоке небо поголубело, что предвещало близкий рассвет. Но Асни не хотелось этого видеть. Факелы догорали, но варгульфы не обращали на них внимания. Они все, казалось, ждали сигнала из Гримшлага.

Но вот небо посветлело. Асни, Скандербег, Скулд молча стояли рядом и смотрели, как варгульфы несутся домой.

— Теперь Килгор придет! — воскликнула девушка.

Они ждали, пока не скроется последний варгульф, пока не поднимется солнце, весело сияя, как в старые добрые времена, — но затем огромная черная туча поглотила солнце. И тут же поднялся сильный ветер, обрушившись на старый курган, где сидели Асни и Скандербег. Вокруг черных камней Гримстрема начал завиваться снег. Скандербег покачал головой и сказал:

— Я не могу представить, чтобы Килгор проиграл. Не терзай себя понапрасну, Асни, я знаю, он вернется оттуда с победой. Не печалься раньше времени. Очень важно не спешить. Килгор — по природе осмотрительный и благоразумный. Но, черт побери, где же он? Неужели не мог придумать ничего лучше, чем трепать нервы старому колдуну? — Скандербег стал с досады бить по носу дракона на своем посохе, пока из него не посыпались искры.

Асни занялась приготовлением чая и еды. День казался бесконечным, но вот снежные облака сгустились, и наступил вечер. Асни обратилась к Скандербегу.

— Он сделает все сегодня вечером, колдун. Килгор только немного запоздал. На день. Он теперь ждет темноты.

— А варгульфы? — угрюмо перебил Скандербег.

— Но он не трубил в рог, — Асни вручила ему факел и чуть не подпалила бороду. — На стены, доблестное войско! И приготовьтесь встречать нашего героя.

Герой не появлялся. Варгульфы прорвали линию Ньяла в двух местах, и молниеносными нападениями сзади привели в смятение людей. Их успех сделал их наглыми, и даже факелы не могли их сдержать. Варгульфы рычали, лязгали клыками и совали оскаленные морды прямо в огонь. Доведенный до отчаяния Скандербег отбросил варгульфов назад, сотворив стену пурпурного пламени, но только на время. Оправившись от первоначального ужаса и смятения, звери возобновили нападения с удвоенной силой.

Луна в эту ночь не показывалась. Густые облака висели над самой землей, закрывая луну и звезды. Это была ночь варгульфов. Скулд бегал от огня к огню, пытаясь сделать факелов вдвое больше, чтобы удержать зверей.

— Все бесполезно, — наконец, сказал он Асни.

Лицо его почернело и выражало отчаяние.

— Они прорвались во многих местах и загрызли двоих моих людей. Факелы почти догорели, у Ньяла дела еще хуже. Нам нужно укрыться и защищаться, как можем, до рассвета. А затем нужно обдумать другой план.

— И обречь Килгора на смерть, — усмехнулась Асни. — Ты можешь делать все, что считаешь нужным для спасения людей, но мы со Скандербегом останемся здесь, пока не узнаем, что случилось с Килгором, или пока он не вернется. Я запомню все, что ты сделал для нас, Скулд, и вознагражу тебя, когда стану королевой. — Она говорила с достоинством, хотя все лицо ее было черным от сажи.

— Мы не покинем тебя, королева, — возразил Скулд. — Я имел в виду только то, что мы должны отлучиться, чтобы сделать факелы и другое оружие против варгульфов. Никто не сможет сказать, что Скулд и его люди оставили королеву. Но все же, если мы хотим остаться в живых до утра, нужно сменить позиции.

Полночь была ужасной. Дул сильный ветер со снегом, дико завывали варгульфы. Ньял и Скулд так хитро перегруппировали своих людей, что варгульфы даже не поняли, что случилось, пока не увидели, что люди собрались в компактные группы, находящиеся внутри кольца больших костров и множества факелов.