— Пусть никто не покидает зал, — велел Сурт одному из своих лейтенантов. — И притащите этого колдуна, который осмелился на такую дерзость.

Варта, издающего жалобные сдавленные крики, взяли за шиворот и повели к Сурту.

— Давай, показывай предателя, да побыстрее, а то перережем горло.

Варт начал вертеться, верещать и, наконец, крикнул:

— Он здесь, в черном плаще Свартгейма!

Сурт смотрел на Килгора.

— Прогоните всех! Оставьте только этого в черном плаще.

Зал был немедленно очищен от пестрого сброда. Варт обрадовался возможности уйти и бросился к двери, не обращая внимания ни на кого.

Пара троллей забилась под кресло Сурта и злобно рассматривала Килгора, который подошел ближе. Он откинул плащ, чтобы ничто не мешало обнажить меч. Двенадцать колдунов перешептывались между собой.

Ватнар-Сурт смотрел на юношу без всякого выражения на властном лице:

— Значит, ты не удовлетворился моим гостеприимством в Ватнарсмаунде. И теперь пришел осмотреть мой замок. Я с самого начала знал, что вы пришли меня убить. Я знал это в Хэльфскнолле. Вы преодолели много опасностей, но я тоже много лет готовился к встрече с мечом Андуриха. И теперь я не убежден, что он могущественнее меня. К тому же, он пригодится мне.

— Мертвецу не может пригодится меч, даже сделанный Альфарами, — возразил Килгор, удивляясь своему спокойствию. Он вынул из ножен сверкающий меч и сделал несколько шагов: — Я пришел вызвать тебя на поединок, и ты примешь мои условия, если в тебе есть хоть капля благородства Сциплингов, на земле которых ты живешь. Я вызываю тебя на смертельный поединок. И как вызывающий, я нанесу удар первым.

Сурт сидел, глядя на Килгора, и юноша чувствовал холодные дьявольские токи, охватывающие его как река. Река зловещего мрака. Двенадцать колдунов нетерпеливо перешептывались между собой. Они были раздосадованы непредвиденной задержкой. Одноглазый колдун поднялся и проговорил:

— Давайте решим побыстрее. Это всего лишь смертный, а ты обладаешь могуществом. В любой момент мы прикончим его, как муху. Благородный Сурт, позволь нам это сделать, а затем займемся проблемой Вечной Зимы.

— Я запрещаю, — повелительно сказал Килгор. — Вечная Зима никогда не наступит. И я убью всех, если попытаетесь меня остановить.

— Отлично, мы будем свидетелями прекрасной битвы, — усмехнулся колдун в пурпурной мантии и сел, скрестив руки на груди.

— Битва состоится, — ответил Сурт. — Я принимаю вызов.

Колдуны смотрели на Килгора, затем старик в белом произнес:

— Что изменится, если смертный убьет тело Сурта? Ничто не может его уничтожить, и через некоторое время он снова вернется к нам еще более сильный и могущественный, чем прежде. Только жаль, что опять произойдет задержка.

— Задержки не будет, идиоты, — громоподобным голосом провозгласил Сурт и сжал подлокотники так, что затрещало дерево.

— Вы, идиоты, раз ничего не знаете об этом мече, с которым пришел смертный. Из прошлых трех попыток вызвать Вечную Зиму я понял, что нашего могущества не хватит даже на то, чтобы погасить свечу, что говорить о солнце. Вы или просто шарлатаны или работаете против меня. Но с мечом Андуриха у меня одного будет столько могущества, что я вызову Вечную Зиму, я смогу уничтожить всю землю, по которой вы ходите. Трусы и предатели мне не нужны. Тот, кто желает, может покинуть зал.

Никто не шевельнулся. Все знали, что ждет отступников или мятежников. Никто из них просто не дошел бы до дверей, ему не хватило бы времени защититься от заклятия Сурта.

— Тогда не будем говорить ни о смерти, ни о задержке, — продолжал Сурт с горящими глазами. — Нас отделяет от Вечной Зимы один жалкий беспомощный смертный.