Каждое утро в ту неделю она приходила на рассвете и танцевала до полного изнеможения. Однажды, когда она танцевала уже около часа, из колонок послышался старый хит, проникший прямо в ее измученное сердце. Музыка была чудесной. Призрачной и чудесной. Долгую минуту Мэгги стояла не двигаясь и просто слушала.

Мэгги попыталась прочувствовать мелодию, вдохновиться ею, понять, как под нее двигаться. Но это было чересчур больно. Мэгги казалось, что она сорвалась с обрыва и висит на тоненькой ниточке, а песня ее вот-вот обрежет. Так что она выключила музыку и просто стояла, тяжело дыша, не желая верить в бессмысленность любовной истории, у которой есть только один возможный конец. Всю эту неделю она танцевала для Джонни, надеясь, что он смотрит на нее, что тоскует по ней так же, как она по нему. Она снова включила музыку. Она не станет звать, не станет молить, она будет танцевать. И заставит его вернуться.

* * *

Ее чувство, словно шелковые щупальца, притягивало его, и он понимал, что не сможет слишком долго сопротивляться. Он пытался забыться в дымке небытия, пытался парить вдали от реальности, но ощутил, что она зовет его, и вернулся обратно на землю. Он наблюдал за ней день за днем, пытаясь отстраниться, отвернуться, уйти, но вместо того лишь снова и снова беспомощно возвращался обратно. Ее танец призывал его и в то же время напоминал, что они не пара. У нее есть талант, этот талант уведет ее в дальние дали, и ему придется ее отпустить. Ему хотелось, чтобы она ушла туда, куда уведет ее талант. Но еще ему, кем бы он сейчас ни был, так хотелось последовать за ней!..

Теперь она молила его вернуться. Но, как ни сложно ему было не отвечать на ее мольбы, он знал, что куда хуже будет позволить Мэгги снова попасться в ловушку их обреченной любви. Он укрылся в самом дальнем углу школьного здания, чтобы их разделяло как можно большее расстояние, сжал ладонями голову, попытался отвлечь себя обрывками радиопередач и белым шумом. Его внутренний взор продолжал наблюдать за ней, словно сигнал, что шел от нее, был сильнее всех прочих. Он отчаянно, изо всех сил боролся с ним и наконец, поняв, что она перестала танцевать, вздохнул с облегчением.

Позже он почувствовал ее одиночество, ее тоску по нему, разбухавшую в ней черным облаком. Она была так несчастна! Ее печаль цеплялась к нему, душила его. Изнемогая и мучаясь, он по-прежнему удерживал себя в вынужденном изгнании, но уже знал, что эту битву ему не выиграть. Он сказал себе, что просто проверит, как у нее дела, позволит себе всего один раз взглянуть на нее.

Она была в столовой, в самом центре лабиринта, составленного из рядов длинных столов, за каждым из которых хохотали, жевали, болтали подростки. Шад, сидевший рядом с ней, явно злился.

Он смотрел на соседний стол, который заняла целая толпа школьников. Некоторых из них Джонни знал в лицо. Парень по имени Дерек вскочил на скамейку и стал размахивать руками, привлекая к себе внимание. Шум в столовой стих, сменился глухим гулом, и тогда парень на скамейке заговорил:

– Послушайте все! Недавно одна привлекательная девица… Ай, черт! Дара, прекрати!

Девушка, сидевшая рядом с Дереком, отвесила ему шлепок. Джонни узнал в ней девчонку из танцевальной команды Мэгги, ту самую, которую он недавно чуточку проучил. Судя по всему, ей не понравилось, что ее парень назвал другую девушку привлекательной.