-  Так, - улыбнулся Пересвет и приложил палец к губам.

    -  А пока спите, - Яга махнула рукой, - надо набраться сил. Встретимся за час до рассвета.

    И она, перекинув на грудь тяжелую косу, выскользнула за дверь.

    -  Доброй ночи, - шепнул Ваня ей вслед.

    -  Доброй ночи, - кивнул Пересвет, посчитав, что Иван обращался к нему, - не знаю, как вы, а мне страшно хочется спать.

    Он свернул свой плащ поудобнее и улегся на пол, привалившись спиной к стене. Уснул тут же и вскоре уже вовсю храпел. Иван постоял еще, подумал и последовал его примеру. Немного поворочался и наконец устроился на жесткой рогожке, заляпанной кровью. Веста подошла к нему и, не говоря ни слова, легла рядом, вытянув лапы и положив морду Ване под мышку. Засопела жарко, что-то невнятно пробурчала и затихла. Ваня приобнял волчицу одной рукой. Ему очень хотелось сказать ей что-то хорошее, поведать, как сильно он успел к ней привязаться, но Ивану казалось, что об этом и говорить сейчас немыслимо. Кто знает, что ответит ему волчица? А вдруг поднимет на смех или, еще того хуже, вздумает обидеться? Долго он сидел рядом, не зная толком, с чего начать и о чем говорить, но, подумав еще немного, решился на задушевный разговор.

    -  Веста, милая моя Веста, - торопливо зашептал Иван на ухо волчице, - что мне делать, милая моя, верная подруга? Я меняюсь, беспрестанно меняюсь, и знала бы ты, как меня пугают эти перемены! Мое сердце становится горячим, словно бы в нем поселилось пламя, мою душу разрывают сотни сомнений, но единственное, что мне сейчас становится более или менее ясно, - это то, что назад пути нет! Прошлое словно закрылось от меня серой пеленой, я не помню своего дома, всеми своими помыслами я только здесь! Я не представляю, что будет со мной потом, после того как я пройду свой путь, я не хочу больше покоя - только в дороге я нашел и обрел себя, только здесь я понял, зачем живу на свете! Что мне делать? Скажи мне, направь меня, ведь ты намного мудрее, намного опытнее. Почему я меняюсь? И как меняюсь - я все тот же Ваня, которым был раньше, или на моем месте совсем другой человек, более сильный, более смелый, более горячий? И почему больше всего на свете мне хочется, чтобы рассвет так и не наступил, хочется остаться здесь с тобой в беспокойном ожидании, в тревоге и сомнениях? Что со мной, милая Веста? Что со мной случилось?

    Волчица перевернулась на бок и всхрапнула. Ваня посмотрел на нее и грустно улыбнулся:

    -  Ты уже спишь… Прости, что докучаю тебе пустыми речами. Спокойного тебе сна и доброй ночи, моя белая волчица.

    Утро подкралось незаметно - еще бы, в горнице не было ни одного окна. Если бы не пришедшая вовремя Яга, все бы дружно проспали.

    -  Просыпайтесь, олухи! - заорала она с порога, да так, что бедная Веста с перепугу стукнулась мордой об пол.

    -  Рассвело давно! Утро на дворе! Петухи уже надорвались, а вы все спите, чурбаны несусветные! - не унималась Яга. - Вы что, решили все дело загубить, охальники эдакие?

    Ваня открыл глаза и резко сел, спросонок не понимая, где он и чего от него хотят. Пересвет и вовсе вскочил на ноги, напрочь позабыв о низком потолке, мигом набил шишку на темени и, тихо шипя, опустился на пол.

    -  Случилось-то чего? - спросил Ваня. - Неужто ночь уже пролетела?

    -  Болван, - беззлобно махнула на него рукой Яга, - и как ты только уродился такой, беспутная твоя головушка! Вставайте, добры молодцы, красны девицы, - обратилась она уже ко всем, - чего разлеглись? Время не ждет! Да и Далмат тоже.

    -  Это как Далмат? - изумился мигом проснувшийся Иван.