-  Готовы ли вы, славные воины Медного государства, пойти в бой, последний бой с царем Ерусланом? - закричал Пересвет, когда волнение немного улеглось. - Готовы ли вы расстаться с жизнью, защищая свой дом и свой край?

    -  Готовы! Да здравствует царь Елисей! - вразнобой проревели тысячи голосов. - Да славится Медное царство!

    -  Готовы ли вы присягнуть мне в верности, готовы ли вы пойти за мной навстречу смерти и славе?

    -  Смерть! Слава! Слава царевичу Пересвету! - взывали воины. - Слава! Слава! Слава!

    -  Готовы ли вы… - охрипшим голосом закричал Пересвет, но замер на полуслове, потому как над его головой закружила темная тень, которая все приближалась и приближалась и наконец оказалась огромным черным вороном. Птица, сделав пару кругов над ними Радимиром, обернулась вдруг царицей Рогнедой.

    -  Здравствуй, любезный сын, - усмехнулась она, - вот мы и встретились наконец, мой несравненный Пересвет!

    -  Ты не мать мне боле! - тихо проговорил Пересвет. - Ты убила сестру, ты околдовала отца…

    -  Он не отец тебе, - перебила его Рогнеда, - князь Ингвар твой отец!

    -  Пусть так, - Пересвет сурово нахмурился, - если ты пришла, чтобы убить меня, что ж, убей! Убей, как убила и сестру мою Радонику.

    -  Я не убивала ее, глупец, - расхохоталась Рогнеда, - но убила бы, знай, как она отплатит мне после всего, что я для нее сделала! Но покорись же сейчас, блудный сын мой, дурной сын, покорись и восславь мое владычество!

    -  Тебе недолго осталось властвовать, - усмехнулся Пересвет, - еще немного, и царь Еруслан убьет тебя и покорит все наше царство.

    -  Убьет? Убьет ли? - только и рассмеялась царица.

    И тут взошло солнце. Стрелой промчался красный всадник Ярополк, осадил коня у самых медных ворот и встал рядом с Иваном, изумленно наблюдая за странными событиями, творящимися у стен Медного царства.

    -  Убьет! Меня! - хохотала Рогнеда, рассыпая черные перья, не до конца сошедшие с рук, которые еще недавно были крыльями. - Да неужели вы, - она обвела безумным взором и медное войско и толпу горожан, собравшихся у ворот, - неужели вы все думали, что я настолько глупа?

    Рогнеда, уперев руки в боки, хохотала, сверкала глазами и встряхивала головой, да так, что толстые косы били ее по спине. А на западе тем временем гремел гром, надвигалось что-то огромное, земля дрожала под богатырской поступью. Сумеречное войско - страшное, темное полчище тенью наползало на Медное царство. Толпа отхлынула от ворот обратно, с криками и плачем спасались люди, прятались кто где - по подвалам и каморкам, на чердаках и в подполье. Воины обошли город с юга и остановились напротив медного войска, ожидая команды. Впереди, на сером, как дождь, коне ехал царь Еруслан, закутанный в черный плащ так, что видны были только глаза. Он лихо проскакал между двумя войсками и остановился напротив Рогнеды, которая улыбалась и протягивала ему руки.

    -  Здравствуй, Еруслан!

    -  Здравствуй, Рогнеда, - ответил он приглушенным голосом и, спешившись, привлек ее к себе, - как же я рад вновь видеть тебя!

    -  Сегодня день нашей славы, Еруслан, - с волнением проговорила она, - мы должны запомнить его! - И с этими словами Рогнеда обернулась к сумеречному войску: - День славы!

    -  Славы! - откликнулись воины хором.