Президент кивнул, глядя на лежащие перед ним документы.

– Да, Безил убедил премьер‑министра отказать им в поставках. – Речь шла о сэре Безиле Чарльстоне, стоящем во главе британской Секретной службы, которую часто называли (ошибочно) MI‑6. Безил был старым другом Райана ещё с того времени, когда сам он был директором ЦРУ. – Это было поразительно смелое и правильное решение.

– Зато наши друзья в Париже придерживаются, похоже, другого мнения.

– Обычно их мнение не совпадает с британским, – согласился Райан. В отношениях с французами у Соединённых Штатов существовала странная двойственность. В некоторых вопросах они были даже не союзниками, а кровными братьями, а вот в других оказывались меньше чем простыми партнёрами, и Райану не всегда удавалось понять логику, в соответствии с которой французы определяют свою позицию. «Ну что ж, – подумал президент, – для этого у нас существует Государственный департамент…» – Значит, ты считаешь, что КНР снова укрепляет свои Вооружённые силы?

– Они резко повышают мощь своей армии, но это не относится к флоту, благодаря чему наши друзья на Тайване чувствуют себя немного лучше.

Это была одна из инициатив Райана в области внешней политики после окончания военных действий против исчезнувшей Объединённой Исламской Республики, которая теперь снова разделилась на существовавшие раньше страны – Иран и Ирак. По крайней мере, между ними установились мирные отношения. Подлинная причина признания Тайваня так и не стала известна широкой общественности. Для Райана и его Государственного секретаря Скотта Адлера было совершенно ясно, что Китай играл определённую роль во второй войне в Персидском заливе и, возможно, также в прошлом конфликте с Японией. Но почему? Так вот, кое‑кто в ЦРУ придерживался мнения, что Китай смотрит с вожделением на минеральные богатства Восточной Сибири – это подкреплялось радиоперехватами и другими способами доступа к электронной почте японских промышленников, которые направили путь нации в сторону почти открытого столкновения с Америкой. Они называли Сибирь «Районом северных ресурсов» подобно тому, как предыдущее поколение японских стратегов называло Юго‑Восточную Азию «Районом южных ресурсов». Это было частью другого конфликта, известного миру под названием Второй мировой войны. Как бы то ни было, участие КНР в деятельности врагов Америки, по мнению Райана и Адлера, требовало ответного удара, да и к тому же Республика Китай на Тайване была демократией, в которой правительственные чиновники избирались населением этого островного государства – а это вызывало уважение Америки.

– Знаешь, было бы лучше, если бы они укрепили свой флот и начали угрожать Тайваню. Мы занимаем более благоприятное положение, чтобы предупредить это, чем…

– Ты действительно так считаешь? – спросил министр финансов, прерывая своего президента.

– Русские придерживаются такой же точки зрения, – подтвердил Джек.

– Тогда почему русские продают китайцам столько вооружения? – прозвучал вопрос Уинстона. – Это неразумно!

– Джордж, не существует правила, требующего, чтобы все в мире было разумным. – Это был один из любимых афоризмов Райана. – Ты узнаешь об этом при службе в разведывательном бизнесе. Как ты думаешь, кто был самым важным торговым партнёром Германии в 1938 году?

Министр финансов увидел опускающийся на него мешок с песком, прежде чем тот ударил его по голове.

– Франция?

– Теперь понятно? – спросил Райан и кивнул. – Затем, в сороковом и сорок первом годах, немцы усиленно торговали с русскими. Это тоже не принесло пользы торговым партнёрам Германии, верно?

– А мне всегда говорили, что торговля оказывает сдерживающее влияние, – заметил министр.