Кирилл поднял голову. Тучи вверху полностью закрыли небо, там поблескивало, грохотало, перекатывалось. Странновато, ведь как бы ни происходило здесь все быстро, но чтобы не успеть среагировать... Нет, там что-то произошло!

    Дмитрий поднял руки, помахал над головой. Тучи медленно отодвинулись, на землю хлынули солнечные лучи. От Дмитрия сразу пошли темноватые струйки пара.

    -  Вот так-то лучше, - пробурчал он. - Раз уж не смогли отогнать эту серпомордую... хоть солнце не застите! Так вроде бы сказал Диоген Александру Филиппычу?

    -  Вроде того. А почему не смогли отогнать?

    -  Бог их знает... Может быть, поменялось в программе?

    -  Странные у вас порядки, - заметил Кирилл сердито. - Могли хотя бы вытащить нас из воды. Не на прогулку вышли!

    Дмитрий пожал плечами, смолчал, но лицо его было обеспокоенным. Теперь он посматривал вверх чаще обычного. Разноцветные разбухшие органы работают в прежнем режиме, в организмы вовсе не вторглась масса холодной воды, в этом мире вязкой, как клей. Крепкий парень, ничего не скажешь. Наверняка обучен вышибать двери, освобождать заложников, прыгать с летящего вертолета... Только не обучен сомневаться в старшем офицере.

    -  Та не погонится? - поинтересовался Дмитрий. Он оглядывался на каждый шорох. - Что ей пробежаться вокруг озерка!

    -  Это надо сообразить, а ей соображать не дано. С глаз долой, из памяти вон. Она давно о тебе забыла.

    -  Я не в обиде! Жаль, не смогу ответить тем же.

    -  Погнаться за нею?

    -  Да нет, забыть.

    Да и не дадут, подумал Кирилл, успокаивая себя. Что бы там ни случилось у наблюдателей, но второй раз будут начеку. Хотя вся эта погоня, прыжок в озеро, выбарахтывание заняло в том мире секунд двадцать, все-таки замешкались чересчур...

    Когда догнали толстого белого червя, что с трудом переползал от одного разлагающегося стебля к другому, Дмитрий, разряжая нервы, дал здоровенного пинка. Червяк задергался, заспешил, а Дмитрий еще пару раз пнул эту перепуганную личинку падальной мухи. Кирилл пристыдил, напомнил, что они - люди, но когда через минуту на дороге попалась вторая такая же личинка, Кирилл сам не удержался, пнул. Нога погрузилась в холодновато-студенистое тело, похожее на скисшее молоко в грязном целлофановом пакете. Его отбросило, он сделал сальто, упал плашмя. Дмитрий хмыкнул с пониманием: доктор наук, а тоже человек!

    Глава 4

    Странно утоптанная тропа ныряла под огромные, как теннисные корты, листья, неохотно огибала стебли, пренебрегала рельефом. В этом мире проще перебежать отвесную стену, чем обойти ее даже по неширокой дуге.

    Кирилл уловил слабый, приятно возбуждающий запах муравьиной кислоты. Присмотрелся, в воздухе мерцали лиловые шарики, медленно поднимались, от земли шли теплые токи.

    -  Лазиус фулигинозиус, - сообщил он. - Значит, уже близко. С курса не собьемся. В случае чего поправят.

    Он кивнул на тяжело передвигающиеся вверху тучи. Дмитрий спросил напряженно:

    -  Думаешь, Сашка у этих... лазиусов?

    -  Эти ребята прочесывают все заросли. В муравейник сносят и живых, и полуживых, и давно мертвых. Эти муравьи, к счастью, спокойные, мирные. Живут большими семьями в дуплах живых деревьев. Там, внизу, в подземной части... У муравья нервный узел в голове меньше макового зернышка. Это весь его мозг! Перехитрить его просто.

    Дмитрий с сомнением покачал головой. Хитрость - удел слабых, говорил его жест.