|
- Ты никого не любишь? - Я сын учителя, я же сказал вам об этом. - Ты предпочел бы быть сыном жестянщика, мэра или какого-нибудь другого крестьянина? - Этого я не сказал. Самое главное - не спугнуть его, не дать ему повода снова убежать... Однако мальчика удерживал не только страх, что Мегрэ его поймает. Бегал-то он быстрее комиссара. Может быть, теперь, когда они были одни, он чувствовал себя немного спокойнее? Может быть, в тайниках своей души он испытывал жгучее желание говорить? - Тебе не хочется посидеть? - Я предпочитаю стоять. - Тебя очень огорчает, что отец в тюрьме? Он не ответил ни да ни нет. - Значит, ты не огорчен этим? Мегрэ был все время настороже, как человек, продвигавшийся вперед ощупью. Причем продвигаться надо было не слишком быстро. Ведь каким-нибудь неловким вопросом можно спугнуть ребенка, и уж тогда от него ничего не добьешься. - Скажи, тебя мучает мысль о том, что ты не такой, как все? - А кто вам сказал, что я не такой, как все? - Представь себе, что у меня есть сын, который ходит в школу и который играет с соседними детьми на улице. А товарищи его говорят: "Это сын комиссара полиции". И поэтому они относятся к нему не так, как к другим. Понимаешь? А ты сын школьного учителя. Мальчик внимательно посмотрел на него - куда внимательнее, чем раньше. - Тебе хочется стать мальчиком из хора? Мегрэ почувствовал, что идет по ложному пути. Трудно сказать, почему он это почувствовал. Некоторые слова вызывали едва заметную реакцию. Другие настораживали Жан-Поля, как бы заставляя его замкнуться. - У Марселя есть товарищи? - Да. - Когда они собираются вместе, они шепчутся? Поверяют друг другу тайны, смеются, поглядывая на других? Он вспоминал позабытые случаи из своего далекого детства и сам удивлялся. Казалось, он впервые так живо вспоминал собственное детство; ему даже чудилось, будто он улавливает запах сирени, некогда растущей на школьном дворе. - Ты не пытался с ними подружиться? - Нет. - Почему? - Нипочему. - Наверно, думал, что они не примут тебя в свою компанию? - Зачем вы задаете мне все эти вопросы? - Потому что твой отец в тюрьме. Ведь не он же стрелял в Леони Бирар, верно? Он смотрел прямо в глаза мальчику, и тот не дрогнул. - Ты знаешь, что стрелял не он. Значит, это сделал кто-то другой. Разве тебе хочется, чтоб твоего отца осудили? - Нет. Чувствовалось, что мальчик начинает колебаться, и поэтому Мегрэ не стал настаивать. Накануне, в своем углу, он уже думал об этом, спрашивал себя: не хотел ли Жан-Поль, тайком от самого себя, от своего отца и матери, быть самым обыкновенным мальчишкой? Не только потому, что отец его был учителем. Они не ходили в церковь. Они одевали его не так, как других мальчишек. Их дом ничем не походил на другие дома в деревне, у них была другая жизнь. Его мать никогда не смеялась, она скользила словно тень, приниженная и кающаяся. Она сделала что-то очень плохое, и чтобы наказать ее, другая женщина стреляла в нее. |
