Я мало что могу для тебя сделать. Я знаю, у тебя ничего нет — отец всегда относился к тебе (уж прости, близкая смерть плохо влияет на мою тактичность) с несправедливым презрением. Я видел счета — он оплатил твое образование, платил по твоим счетам и ссужал небольшую сумму на расходы. Я видел твою бухгалтерскую книгу — да-да, ту, которую ты многозначительно демонстрировал мне каждый раз, когда я заводил с тобой разговор о том, что ты не умеешь тратить деньги.

Я видел, что она пуста.

Отец в добром здравии, когда ты это читаешь? Вудчестер, чей он теперь?

Прошу тебя, если ты когда-нибудь унаследуешь этот дом — не продавай его. Сохрани нашей семье хоть каплю достоинства.

Я снова отвлекся. Так вот, у меня тоже почти ничего нет. Я все потратил на эксперименты. Но кое-что осталось.

Уолтер, я оставил завещание. И ты, на то твоя воля, можешь меня за него ненавидеть. Я хотел бы сделать это сам, избавить тебя от ответственности, но не могу — никто не послушает меня, а друзей у меня не осталось, только поручитель, для которого эта ноша непосильна.

Мне снова придется просить у тебя прощения за то, с чем я тебя оставил.

У Джеймса Монтгомери — у того юноши, которого я снял с эшафота — остались чертежи. Механическое сердце, Уолтер, прорыв в медицине. Действующий протез, его осталось только немного доработать, и он сможет станет спасением тысяч людей.

Кто возьмет эти чертежи у меня? Для них я палач, вырывавший чужие сердца — только подумай, Уолтер, какая-то газетенка написала, что я их ел! Потрясающее невежество.

А потому вверяю эти чертежи тебе. Решай, что делать с ними.

Почему я говорю о выборе? У меня есть серьезные подозрения, Уолтер, и я не вправе с тобой ими не поделиться. Как ты знаешь, я писал в Кайзерстат и предлагал им формулу «Грая». Мне отказали, и я сначала не мог понять, почему. Я предусмотрел абсолютно все — Кайзерстат испытывает серьезные проблемы с вооружением, у них не было средств спонсировать такой проект, к тому же у них серьезные внутриполитические проблемы, перечислением которых я не стану тебя утомлять. Почему они отказали?

Я обещал подписать все, что угодно. Я был готов застрелиться после получения чертежа. Но мне отказали.

Я нашел только один ответ. Думаю, «Механические Пташки» — просто грязный обман. Я не нашел нигде свидетельств создания столь совершенного механизма. Эрих Рейне писал о своей Иви как о «дивной красоты фарфоровой кукле, которая сошла с витрины». По-моему старый маразматик просто заигрался.

Ты видел фотографии с той выставки? Иви — игрушка, игра в Спящего от честолюбивого врача. Искусная подделка, но не совершенная.

Но все, кто был в их борделях, говорят, что девушек нельзя отличить от настоящих.

Я никому не сказал об этих подозрениях, чтобы не навлечь беду на тебя и отца, только сознался в государственной измене, чтобы меня точно повесили. После этого я видел, как отец пытается вытащить меня из тюрьмы, признаюсь, я испытывал чувство не проходящего стыда…

Я снова отвлекаюсь. Слов слишком много, а времени слишком мало.

Механизм, Уолтер, совершенный механизм. Я создал одну из главных его шестеренок, нет, я изобрел заново паровой двигатель для человеческого тела — мое механическое сердце будет стучать в груди долгие годы, а когда придет его срок, его, как и всякий механизм, можно будет починить.

Мне не под силу решить, заслужило ли человечество этот двигатель, Уолтер. Посмотри на Альбион — сотни этажей совершенных зданий, фабрики, дающие возможность иметь все блага цивилизации не надрываясь, паровые экипажи, дирижабли — и люди, которые там живут.