– Я понимаю тебя, сестрёнка, но с этим лучше повременить. Ты в курсе, что Александр категорически отказывается сотрудничать со следствием?

– Да, следователь сказал мне, что Саша не хочет давать показания. Я понимаю мужа: он тоже полагает происходящее фарсом. Он никого не убивал. Странно, что следователь так и не смог понять этой простой истины.

– Следователь не должен ничего понимать, следователь должен доказывать или опровергать. А Александр не желает сообщить даже то, где находился в момент совершения убийства. Знаешь, о чём это говорит?

– Нет, – недоумённо произнесла сестра. – Ей-богу, даже не понимаю…

– Возможно, он молчит, чтобы не выдать дорогого для себя человека. И потому, Катя, сейчас я задам тебе очень важный вопрос, на который ты мне обязана ответить честно, как на духу.

– Задавай, – кивнула сестра.

– Скажи правду, Катя – это не ты убила Хвылина, а муж молчит, чтобы не выдать тебя?

Глава 16

Катя остолбенела.

– Жора! – воскликнула она, – ты, верно сошёл с ума? Да как у тебя язык повернулся, спросить у меня такое! Я же твоя сестра!

– Катя, не надо оценивать моё психическое состояние: просто скажи, да или нет – Александр молчит, потому что выгораживает тебя? Ну, не бойся, сестрёнка – я спокойно перенесу эту новость и тоже не выдам тебя! – взмолился я.

– Боже, как ты невыносим, Жора! Как ты вообще мог такое подумать обо мне! Ты что – действительно можешь представить меня в роли убийцы? Да я даже не знаю, с какой стороны подойти к пистолету, что уже говорить про другое, – едва не зарыдала сестра. – И с какой стати я бы поехала к тебе, чтобы ты нашёл убийцу? Тебе не кажется, что тут нет логики?

– Прости, Катюша, – я прижал сестру к себе. – Я был должен это узнать.

– Ты веришь, что я никого не убивала? – всхлипнула она.

– Верю, – погладил я её по голове. – Ещё раз прости: это работа, она накладывает свой отпечаток – я привык подозревать всех и каждого.

– У тебя ужасная работа, – улыбнулась она.

– Это единственное, чего я умею, – вздохнул я.

– Ты голоден? – переключилась она.

– Как волк, – признался я. – После ухода от тебя весь день питался святым духом, чаем и чужими бутербродами.

– Тогда иди – мой руки. Это твоё, – подала она мне полотенце.

Она с тревогой посмотрела на меня:

– У тебя осунувшееся лицо… Ты почти не ешь и мало спишь. Мне кажется, ты весь издёргался.

– Это тоже издержки работы. Не бери в голову, хорошая еда и сон мигом приведут меня в порядок, – улыбнулся я.

– Я тебе постелила на кушетке. На ней обычно спят наши гости. Поужинаешь и сразу на боковую. Завтра у тебя трудный день.

– Спасибо, Катя, – поцеловал я сестру.

Сытный ужин подействовал на меня круче любого снотворного. Стоило огромных усилий раздеться, перед тем как бухнуться на тахту. Тело было ватным, мозг просто цепенел. Теперь я понимал, что чувствуют звери перед тем, как впасть в спячку.

Вырубило меня сразу, как только голова коснулась подушки. Словно кто-то нажал кнопочку «выкл».

Проснулся, как водится, с первыми петухами. Я и в прошлой жизни не был соней, хватало пяти-шести часов сна в сутки. Чтобы не ворочаться и не будить любимую и Дашку, выходил на кухню, пил кофе и читал, причём неважно что: книги, газеты, журналы, этикетки на упаковках, любой печатный текст.