– Так бы сразу и сказал, а то не пойми на каком языке выражаешься. Ну и насчёт того, кто засел на чердаке – чего гадать, давай проверим.

– Есть идеи?

– Да. На той стороне тоже есть вход. Попробуем через него зайти и подняться на чердак. Твой этот самый… как его…

– Снайпер?

– Да, снайпер – он нас не видел?

– Не должен, я быстро среагировал. К тому же он чиркал огнём, его гарантировано ослепило.

– Эх, жаль, фонарика у нас нет, – сокрушённо произнёс напарник.

Мы обогнули соседний дом и подошли к парадному входу. Как и во многих других зданиях он был заколочен, жители попадали в квартиры через чёрный.

Доски держались, что называется, на соплях, нам удалось снять их тихо и аккуратно, вряд ли нас было слышно на чердаке.

Почти не дыша и осторожно ступая поднялись на последний этаж, отсюда на чердак вела деревянная лестница, ступеньки рассохлись и скрипели, так что без шума не подняться.

Значит, всё решит скорость.

Я пулей взлетел на чердак и сразу нырнул в бок, чтобы не попасть под огонь снайпера.

– Уголовный розыск! Сдавайтесь!

Ответ последовал практически сразу.

– Спокойно, товарищи, не стреляйте – это свои!

– Что значит свои?

– Аркадий Розенберг, агент ГПУ.

В единственное окно на чердаке пробивался слабый свет луны.

– Встаньте так, чтобы я вас видел и поднимите руки.

– Хорошо, – говоривший подошёл к окну и беспрекословно выполнил мой приказ.

– Петя, поднимайся, я его держу на прицеле, – позвал я напарника.

Затрещала лестница под ботинками Петра.

Всё это время человек на чердаке спокойно стоял с поднятыми руками.

– Кого ты поймал на этот раз? – поинтересовался напарник.

– Утверждает, что из ГПУ.

– Да? – недоверчиво протянул Пётр. – И что ГПУ делает на чердаке этого дома?

– У меня приказ от товарища Мышанского обеспечить вашу безопасность. Вы ведь прекрасно знаете, что в городе появилась банда «Белая маска», которая совершает теракты против сотрудников угро.

– То есть вы вроде как наш телохранитель? – удивился я.

– Можно сказать и так. В мою обязанность входит охранять ваш дом, после той истории с поджогом. Как вы меня обнаружили – если не секрет?

Говорил мужчина очень уверенным тоном, его уверенность постепенно передалась нам.

– Вы выдали себя, когда зажгли огонь на чердаке, – успокоившись, произнёс я. – Как понимаете, нормальные люди по ночам тут не бродят. Нам это показалось подозрительным, и мы решили проверить.

– Спасибо за науку, товарищи Быстров и Михайлов. Учту на будущее, – улыбнулся чекист. – Только вы моему начальству о моём проколе не говорите, пожалуйста!

– У нас как-то не принято закладывать своих, – заверил я.

– Тогда я ваш должник до гроба. Да, я, наверное, должен показать вам свои документы… Ну, чтобы развеять все ваши сомнения…

– Конечно, – кивнул Пётр.

– Тогда можно я опущу руки, чтобы достать удостоверение?

– Валяйте, – разрешил напарник.

– Спасибо, а то долго так стоять сложно – руки затекут, – усмехнулся чекист и полез во внутренний карман.

И тут мне стало не по себе: моё зрение успело адаптироваться к темноте чердака, и я увидел отблеск оптического прицела на винтовке чекиста, приставленной к стене.