- А не сыграть ли нам, девушка, в кости? - задумчиво спросил он. - А то всё телефон, телефон, это ж дикость и одиночество. Там вся жизнь нарисованная.

- В кости - это как?

Миха встал, порылся в шкафу и достал нехитрый набор: металлический стаканчик, похожий на напёрсток-переросток, и пару кубиков, действительно костяных, никакой пластмассы. Впрочем, выточены они были ровно, умело, вдавленные точки закрашены чёрной краской аккуратно.

- Да как с древности играют. Каждый кидает по разу, игра до десяти выбросов.

Нани удивилась, но спорить не стала. Интересно же, да и хозяин за всё это время сделал единственный шаг навстречу, проявил хоть что-то, кроме обычного для себя сарказма. Грех не воспользоваться, опять же и поговорить за игрой - дело нужное.

Цыган сыпанул кости в стаканчик, поболтал его и перевернул на стол, плотно прижав. Потом медленно поднял:

- Три и шесть. Итого, девять. Твоя очередь.

Нани повторила его движения, тоже высыпала.

- Два и шесть. Восемь. Почти вровень.

- Рано пока судить, дева. Во всех играх так: иной раз и думаешь, что вот-вот, за хвост удачу держишь, а следующая партия - раз! - и отстал. Ну или наоборот, опередил. Игра - она же как жизнь, непредсказуемая, поэтому люди её и любят.

- Жизнь?

- Я об игре... Но и жизнь тоже, не без этого. Четыре и четыре. Восемь. Твой черёд.

Нани взяла кости в руку, но не торопилась кидать их в стакан. Было во всём этом: в вечере, в старинной игре, даже в цыгане что-то мистическое. Уж на что она человек рациональный, так и то пробрало.

- Миха, а сколько тебе лет?

Он улыбнулся. Не как обычно, насмешливо и слегка криво, а нормальной широкой улыбкой, показав два ряда крепких белых зубов.

- Пятьдесят два, а что? Старый?

- Да нет... - Нани положила наконец кости в стаканчик, взболтала, перевернула. - Не старый - странный. Сидишь тут непонятно зачем, один-одинёшенек, ни жены рядом, ни даже коня. А жизнь ведь теперь быстрая, пройдёт - не заметишь. Шесть и пять, выиграю я, похоже. Одиннадцать.

- Вот ты ведьма торопливая, выиграет она! Не спеши. А жизнь... Она, дева, у всех разная. У кого и быстрая, у кого медленная. Весь вопрос не в скорости, даже не в длине. А в том - зачем. У меня есть смысл, хотя тебе его и знать не надо, а вот с тобой как дела обстоят? Двенадцать, кстати, две шестёрки.

Нани посмотрела: ну да, не врёт. И смошенничать здесь проблематично, даже из рукава запасные не высыплешь.

- Со мной? А я молодая ещё, пока развлекаюсь. Потом всё будет серьёзнее, наверное. Или не будет, кто его знает. Тебе вот свобода важнее всего, скорость, кровь такая, а мне - простор и высота. Тоже наследственность играет внутри. Эх... Три и два. Пять. Сливаю что-то.

Миха ухмыльнулся и снова взялся за стаканчик.

- Вы, молодёжь, торопливые обычно, глупые, всё сломя голову. А ты мудрая от природы, это хорошо. Ну-ка, ну-ка... Ага! Семь. Опережаю, не взыщи. Простор и высота... Да, красиво определила, если не шутишь. Бросай, твоя очередь.

Они даже не замечали, что вся команда Нани собралась в комнате, стояла у неё за спиной, смотрела и слушала. Андрей порывался что-то сказать, но Таня его остановила.

- Девять, Миха. Пять и четыре. Не всё потеряно!

- А редко когда бывает, что всё. Игра-то не закончена. И жизнь тоже.

У Нани зазвонил телефон. Ну как зазвонил: экран вспыхнул, и трубка начала трястись на столе. Миха покосился на аватар звонящего и откинулся на стуле:

- Надеюсь, добрые новости.

- Посмотрим...

Она ткнула в "приём" и поднесла трубку к уху. Все замерли в ожидании.

Дед, вопреки обыкновению, говорил по-русски. Медленно, хрипловато, делая после каждой фразы паузы, чтобы лучше запоминалось.

- Здравствуй, принцесса! В общем, идея мне по-прежнему не нравится, но это о многом можно сказать.