И коленку потер.

А ведь мне ни словом не обмолвился и вообще от машины шагал он вполне бодро. Взгляд, которым его наградили, было далек от сочувствующего. Напротив, кажется, мысленно Диттеру пожелали провалиться сквозь землю.

Вместе с ногой.

Тростью.

И моей великолепною особой.

Именно поэтому я и уселась прямо на атласное покрывало, что заставило левый глаз женщины дернуться.

- У нас помолвка.

- Так скоро?

- Период строгого траура соблюден, - меня наградили взглядом, полным ненависти. И я поерзала, усаживаясь поудобней.

В конце концов, неужели в доме не нашлось другой комнаты, где можно было бы побеседовать?

- Мама... - Сабина отодвинула вуалетку к явному неудовольствию матушки. - Если это касается Конрада, то я готова... он не убивал себя! Тем более из-за Ренаты... да он ее терпеть не мог!

И ножкой топнула.

- Сабина, мне не кажется, что ты вообще должна разговаривать с ними...

Я испытала острое желание забраться на диванчик с ногами.

- Ваше право, - Диттер подавил зевок и вообще вид его демонстрировал какую-то высочайшую незаинтересованность в беседе. - Не хотите говорить здесь, вызовем официально... в участок... и сопровождение пришлем...

Ага, соседям на радость.

От подобного зрелища они в восторг придут. Дом-то у Конрада пусть и приличного вида, но далеко не особняк, защищенный от посторонних взглядов забором и садом.

- Вы нам угрожаете? - эта женщина явно была готова к бою.

- Я предупреждаю...

- Матушка... прекратите... мне кажется, всем будет проще, если мы просто поговорим... что в хотите знать?

Правду.

И ничего кроме правды. Только нам ее здесь не расскажут...

Конрад был замечательным старшим братом.

И пусть он знал, что Сабина незаконнорожденная... да, да... это всем ведь известно, и Святому престолу тоже, им вообще крайне грешно врать. Матушка ведь сама учила, что ложь - это грех...

...после смерти матери Конрада, его отец долго жил один, а потом полюбил молодую горничную. Нет, он не женился, все-таки мезальянс был чудовищный, но семью свою вторую не обижал.

Сабина выросла любимой дочерью.

У нее была чудесная комната.

И много игрушек.

И учителя.

И главное, самый удивительный во всем мире старший брат. Сколько Сабина себя помнила, он всегда был рядом, помогал, подсказывал... и обещал повезти в столицу. Он говорил, что Сабина слишком хороша, чтобы искать ей партию здесь.

Ей в императорский дворец надо.

Нет, после смерти отца он не обижал Сабину...

...маме вот уехать пришлось. Ей отец завещал свой доходный дом, за которым постоянный присмотр нужен, и еще домик летний, на берегу. Сабина хотела поехать с ней, но Конрад был против.

Ей учиться надо.

Танцы.

Этикет.

И вообще впереди первый бал, а что матушка редко заглядывает, так ведь и она занята... она ведь не старая еще, у нее своя жизнь и не хорошо мешаться.

Женщины?

Конечно. Конрад не скрывал. Он говорил, что женщины - это цветы, которые вянут без мужского внимания. Правда, когда кто-то начинал проявлять внимание к Сабине, то почему-то злился... нет, не на нее, конечно. Просто... его друзья, они такие легкомысленные.

А Сабине нужен надежный мужчина.

Как он умер?

Застрелился.

Пришел. Закрылся в кабинете и пустил себе пулю в рот... сам? Сабина уверена, что нет. Он ведь планировал поездку... и билеты приобрел в имперскую оперу, в отдельную ложу. Кто будет покупать билеты, если не собирается ими воспользоваться?

А еще сказал, что нашел дом, который можно в столице снять...

...у него были деньги.

И да, он оставил их Сабине... нет, не завещание, но она единственный оставшийся в живых родственник.