На меня оно навевало тоску, но...

...посторонние артефакты?

Он бы в силу характера и не прикоснулся бы к подобному...

...Аарон Маркович поднял флягу.

- В последние несколько лет ко мне обращались с... предложениями сомнительного свойства, и всякий раз все более настойчиво.

- Кто?

Он развел руками.

- Знаю лишь, что они могут позволить себе амулеты хорошего качества... незадолго до происшествия с вами мне было сказано, что мое упрямство... может иметь некоторые весьма печальные последствия. И если я надеюсь на защиту, которую дает мне кровная клятва, то весьма скоро это препятствие... исчезнет.

Надо же.

И даже так... и не стоит ли мне вписать еще одно имя? Хотя видит Кхари, я не имею отношения к безумству того дома.

- Вам стоит уехать.

Аарон Маркович отмахнулся.

- Мне за мою жизнь угрожали столько раз, что я уж со счету сбился... и нет, я понимаю, что угроза угрозе рознь, однако же моя совесть - мой судья. Да и дело затевается прелюбопытнейшее... если позволите, я дам вам совет: не связывайтесь с местечковой жандармерией. Там умных людей нет, а вот глупые и при честности своей многое испортить способны...

Глава 24

Глава 24

...любезнейший мейстер Виннерхорф, в отличие от Аарона Марковича, несмотря на показную бодрость свою преисполненного самых мрачных предчувствий, лучился энтузиазмом.

- Дорогая, с твоей стороны было бы весьма любезно предоставить мне некоторые образцы, - он дернул меня за кудряшку, которая захрустела - все же патентованный воск имел ряд существенных недостатков. - Во имя науки.

- Обойдется.

Уговаривать меня не стали, но пару вырванных волосков мейстер Виннерхорф убрал в карман широкого халата. Надеюсь, воск не помешает науке продвинуться вперед в изучении разумной нежити.

- Как мои...

Я запнулась.

Кто?

Гости? Или слуги? Или кого я там подобрала? Источники свежей и горячей крови, от одной мысли о которой рот мой наполнился слюной? Слюну я торопливо сглотнула.

- Прекрасно... просто прекрасно, - мейстер Виннерхорф взял меня за руку и, поднеся к лицу, обнюхал. - Знаете, от вас совсем не пахнет разложением... мертвая плоть как правило имеет весьма специфический запах...

И это было произнесено задумчиво, с толикой недоумения в голосе.

Я и сама понюхала руку.

Пахло розовой водой и самую малость коньяком, которым со мною поделился Аарон Маркович. Разложения мне только не хватало...

- Позволите? - он надавил на ладонь и из пальцев моих выдвинулись когти. - Какая невозможная прелесть!

В коготь потыкали пальцем, проверяя его остроту.

- Прекратите...

- Вашим... гм, домашним, я бы настоятельно рекомендовал покой, хорошее питание и отдых... в остальном... основные повреждения я залечил. И с позволения вашего оформил должным образом... мало ли... практика показывает...

Он мял мою руку.

Крутил ладонь, словно проверяя, достаточно ли прочно держится сустав. Шевелил моими пальцами, заставляя их сгибаться и разгибаться.

Цокал.

И продолжал говорить:

- ...показывает, что некоторые вопросы приходится решать в судебном порядке...

...судов я не боялась, тем паче пока у меня имелся Аарон Маркович...

- Вы позволите?

И прежде чем я успела что-то сказать, у меня отщипнули кусочек кожи. Было не больно, но я зарычала...

- Простите... - раскаяния в голосе было ни на грош.

А я вздохнула.

- Крови вам нацедить? Точнее не совсем, чтобы крови...

Глаза Виннерхорфа вспыхнули.

- Взамен?

Вот за что его люблю, так это за тонкость чувств и понимание.

- Моя смерть...

- Печальное событие...

- Вы присутствовали?

- Не имел чести.