Тетушка застонала.

Я пристроила ногу на подоконник и, сняв белую туфельку на картонной подошве - и ничего мои ноги не отекли, могли бы и в шкафу поискать что приличного, - кинула ею в тетушку.

Попала в лоб.

Тетушка с визгом вскочила и... замерла, определенно, не понимая, что ей делать дальше. А я... я показала язык.

- А может, она все-таки лич? - поинтересовался Мортимер, и в тетушкиных мутных очах вспыхнула надежда. Но ее я пригасила, скрутив красивый кукиш.

...даром что ли дедов конюх меня тренировал...

...пригодилось вот.

- Личи не умеют разговаривать, - дядюшка Фердинанд крутил нитку, заставляя камень вращаться, и тот вспыхивал, то алым, то синим, то зеленым... интересно, это у кого здесь такой целительский потенциал, что мои токи забивает.

- Это, между прочим, научно не доказано, - пискнула Нинелия.

А я удивилась: неужели она читает что-то помимо «Голоса праведника»? оно, конечно, толика правды в сказанном имелась.

Небольшая.

Говорить личи не то, чтобы не умели, скорее уж за последнюю пару сотен лет не находилось счастливчиков, которые бы встретили лича и остались целы. Как-то то ли на беседы тварей не тянуло, то ли прав был Дитрих Норбурнский, утверждавший, что речь есть дар божественный присущий лишь существам душным, а потому являющийся основным признаком таковых, на коий надлежит опираться Церкви Светозарного и Инквизиции...

- Посмотрим, - произнес дядюшка, что-то черкая в блокноте. - Вызов уже отправлен.

- И когда ты успел? - Мортимер вытянул короткую шею, пытаясь заглянуть в блокнот. Это он зря. Я, помнится, после лекции стянула эту вот записную книжечку, то есть, не конкретно эту, а другую, которую дядюшка носил при себе постоянно. Тоже надеялась полезненьким разжиться, но оказалось, что почерк дядюшкин столь замысловат, что родезские каракули Мертвых проще прочесть, чем его заметки.

- Еще вчера.

- Вчера? - вот теперь Мортимер не скрыл своего возмущения. - Ты... выходит, ты знал?!

- Подозревал. Стихии были не стабильны.

Мортимер засопел. А на тетушкиных лицах появилось одинаковое выражение тихой злости. Конечно, скажи он вчера, что знает о моих коварных планах воскреснуть, мне бы тихо и мирно отрезали голову, избавляя мир и главным образом себя от нового чуда.

Никто бы ничего не узнал.

А если и узнали бы, в кодексе о профилактическом отрезании голов мертвецам ничего не сказано.

...спасибо, дядя, я этого не забуду.

- Ты... ты мог бы... слов нет!

Мортимер ушел, громко хлопнув дверью, а я, дотянувшись до блюда, забрала последнюю ягоду. Надо же, кислые-кислые, а пошли... клубника, чтоб ее... впрочем, если со взбитыми сливками и шоколадом... я зажмурилась.

А жизнь хороша.

Даже если не совсем и жизнь.

...ночью какой-то идиот попытался разрушить склеп. То есть, почему какой-то... Юстасик, старшенький из моих кузенов, конечно, молоток додумался убрать, но меловая пыль на его рубашке и брюках, а заодно несколько утомленный вид и острый запах пота выдавали его с головой.

- Заставлю реставрировать за свой счет, - произнесла я, пнув камень. И халатик запахнула. Не то, чтобы прохладно, холод я как раз и не ощущала, но вот взгляд у дядюшки сальный.

...а склеп защищали хорошо. Теперь я видела дремлющие сплетения силовых нитей, укрытые за слоем штукатурки. Они вросли и в место это, и в дом... и молот, конечно, оставил пару-тройку царапин, да статую снес из новых, поставленных моим прадедом... если подумать, заказывал он их у известного мастера, а потому в денежном выражении потянут они изрядно...

- Сгинь, тварь нечистая! - взвизгнул кузен, плеснув мне в лицо чем-то мокрым и вонючим.

Водой освященной?

Если и так, то носил он ее с собой давненько, испортиться успела, протухнуть.

- Точно идиот, - я лицо вытерла.