Двадцать тысяч?

Он двести потребует...

...а я отдам, потому что деньги я зарабатывать умею, а вот с людьми нормальными как-то оно не получается. Кхари же нужна эта девочка.

- ...и готов присягнуть, что подобное больше не повторится... - поверенный сглотнул и устало добавил. - Как отец, он имеет полное право забрать своих детей... и жену...

- С ее согласия...

Этот оскал...

...он уверен, что Рашья согласиться. Да и куда ей от детей уходить? Пойдет за мужем, как крыса за проклятой дудкой. А там... долго ли собираться?

Пара часов и... ищи их по всей Империи.

Не найдешь.

Сколько вообще существует таких вот полулегальных городков, которые не столько поселения, сколько норы в горах мусора? И таких вот ублюдков, уверенных, что они и есть высшая власть?

Злость, наполнявшая меня, тихо напевала на незнакомом языке.

И гремели барабаны.

Тягуче ныли тяжелые рога морского зверя. Я слышала надсадный их рев столь же явственно, как и голос поверенного, расписывавшего то, каким замечательным отцом и мужем является Питхари, а что мне случилось стать свидетелем ссоры... порой женщины требуют слишком многого...

...я видела медные обручи.

И гонг в морщинистой руке.

Молот, занесенный над искореженной многими ударами поверхностью. Я... была там, на поляне, перед статуей Кхари. Я держала ритуальный нож и смотрела на смуглое горло человека, которого вот-вот принесут в жертву Плясунье.

Его руки были стянуты за спиной. И отменнейшая конопляная веревка спускалась к ногам. Она была коротка, и поэтому человек выгибался. Грудь его, расписанная алыми змеями, часто вздымалась. Его сердце стучало быстро... быстрее ритма барабана... а в глазах мне виделся страх.

Презренный нара...

...вскрик боли заставил меня очнуться. Нет, музыка не стихла, просто отступила, давая возможность вернуться в мир яви.

Питхари скривился, держась за бок. А Вильгельм обошел его с другой стороны.

- Что вы делаете? - взвизгнул поверенный. И герр Герман покашлял в кулак, намекая, что, хоть жандармерия и не спешит вмешиваться в дела сии, но это не значит, что на нее вовсе не стоит обращать внимание.

- Провожу следственный эксперимент, - ответил инквизитор, тыкнув пальцем в грудь хиндара. И тот заревел то ли от боли, то ли от ярости, а еще бросился на Вильгельма, который, правда, плавно ушел в сторону и добавил еще один тычок, в спину.

И бил же сложенными вместе пальцами, только господин Питхари рухнул на пол, где и остался лежать, жалобно поскуливая.

- Вы... вы не имеете права...

- Имею, - Вильгельм сунул палец в рот и попытался ногтем выцарапать зернышко малины, застрявшее между зубами. - Я даже сжечь его могу... здесь и сейчас...

- Здесь не надо. У меня паркет дорогой.

- Хорошо, не здесь...

Люблю, когда мужчины со мной соглашаются. Тем паче, что паркет и вправду дорогой, да и выветривай потом дом от вони... и вообще, я ведьма, а мы костры как-то не жалуем, что ли... говорят, память крови, еще с Темных времен оставшаяся.

- Но так сказать... в принципе... знаете, переломы не так уж болезненны, как это утверждают... то ли дело повреждения мягких тканей... - он наклонился и ткнул куда-то в бок, заставив тушу смуглокожего Питхари содрогнуться и издать протяжный визгливый звук.

...девочка под моей рукой подалась вперед.

Глаза ее расширились, а дыхание стало частым, неглубоким. Она, клянусь своим даром, смотрела, боясь пропустить хоть что-то, и... наслаждалась?

Определенно.

Эту темную, словно деготь, радость ни с чем не перепутаешь.

- Если знать точки... и воздействовать аккуратно, следов не останется.