– Почему? – спросил Рудж.

    – Чем ближе к дому, тем человек беспечней.

    – Верно,– согласился Гривуш.– Моего отца убили…

    – Ты уже говорил,– перебил кормчий.– Может, нам лучше переждать где-нибудь в лесу?

    – Зачем? – удивился Данил.– Если почтенный Гривуш прав и его ждут, нас-то они не ждут. Верно?

    – Уверяю тебя, этим ургам без разницы, что твоя благородная кровь, что моя! – заявил хуридит.

    – Разница есть,– спокойно произнес Данил.– И они ее заметят, можешь не сомневаться. А сейчас с твоего позволения я поеду вперед. Телеги слишком шумят.

    Данил пустил парда рысью и исчез в темноте.

    – Не думай, Рудж, что мы так уж беззащитны,– сказал купец.– У меня припрятано несколько луков. И топоры, которыми мои парни рубят дрова, на оч-чень длинных топорищах.

    Рудж промолчал. Ему совсем не хотелось рисковать жизнью, защищая товары почтенного Гривуша.

    – Если все обойдется,– продолжал тем временем хуридит.– Я укрою вас в своем доме. Вкусная еда, чистая постель, большая ванна с горячей водой!

    – Ты не шутишь? – заинтересовался Рудж.– В а н– н а? Твой дом здесь, в Хуриде?

    – А ты полагаешь, что на хуридское золото нельзя купить тайский шелк? – ухмыльнулся купец.

    Темный силуэт всадника словно материализовался из мрака.

    – Это я,– раздался голос светлорожденного.– Ты прав, почтенный, засада.

    – Много? – обеспокоенно спросил купец.

    – Не знаю. Слышал, как они возятся на деревьях.

    – На деревьях?

    – Совсем не глупый ход. Склонен думать, у них арбалеты. Бросят на дорогу пару факелов – и цели как на ладони.

    – И что же делать? – спросил Гривуш, «передав командование» светлорожденному.– У меня арбалетов нет. Только три лука.

    – Лук – еще лучше,– отозвался Данил.

    – Это почему? – удивился Рудж.

    – Потому что пока ты один раз нажмешь на спусковой крючок арбалета, я выпущу из лука самое меньшее три стрелы. Доставай-ка свои луки, почтенный. И предупреди своих.

    – Может, остановимся?

    – Не стоит. Вдруг эти охотники отрядили наблюдателя.

    Оглядев предложенный лук, Данил только хмыкнул:

    – Почему бы вам не сделать его еще короче, размером с рогатку?

    – Мне жаль, благородный Данил, но в Хуриде оружие разрешено только солдатам Святого Братства. Большой лук труднее спрятать. Этот не годится?

    – Сойдет,– Данил пристегнул к поясу колчан.– Двигайтесь как обычно,– распорядился он.

    – А ты? – спросил Рудж.

    – А я пойду поохочусь.

    – Один? – удивился Гривуш.– Их же там наверняка не меньше дюжины.

    – Больше,– сказал светлорожденный.– Я начну, когда вы окажетесь поблизости. Рудж, позаботься о моем парде.

    Данил спрыгнул на землю и растворился в темноте.

    – Бесстрашный человек,– Гривуш покачал головой.– Пойду предупрежу парней.