Однако выспаться ему не удалось.

    Незадолго до рассвета кто-то осторожно постучал в дверь. Хозяин.

    – Хочу рекомендовать господам покинуть мой дом как можно быстрее и как можно тише.

    – Неприятности из-за того убитого? – Данил положил меч и принялся натягивать сапоги.

    – Нет. Прибыли солдаты Братства. С ними – особый гонец Наисвятейшего. Ищут двух безбожников-имперцев.

    – И что же? – Данил взял меч, выполнил несколько движений.

    – Откуда возьмутся имперцы в центре Хуриды? – Хозяин тонко усмехнулся.– Но мне показалось, вы торопитесь?

    – Да,– кивнул Данил.– Мы действительно торопимся.

    – Тогда собирайтесь. Я пришлю своего племянника, чтоб проводил вас. Он не станет приставать к вам с расспросами. Монахи отрезали ему язык.

    Данил пристально посмотрел на хозяина. Кажется, он начал понимать этого человека.

    IV

    Дождь кончился. Но на пучках темно-красных хвоинок поблескивала вода, и стоило Руджу задеть низкую ветку, как его тут же осыпало брызгами. Но земля в лесу была суше, чем на дороге.

    – Если все пойдет гладко, через десять дней будем уже в горах,– сказал Данил.– Жаль, что мы так мало узнали об этой стране.

    – А мне вот нисколько не жаль,– отозвался Рудж.– Глаза б мои ее не видели. Но если хочешь расширить свой кругозор – поймай какого-нибудь монаха и прищеми ему яйца.

    – А это мысль! – Данил поравнялся с кормчим и хлопнул его по спине.

    Рудж поморщился: ребра еще побаливали.

    – Ближе к вечеру выберемся на дорогу,– решил Данил.– Глядишь, и подвернется подходящий «язык».

    – Вижу, тебе хочется подраться,– заметил моряк.

    – Не без того. А ты можешь предложить другие развлечения? – усмехнулся светлорожденный.

    Некоторое время ехали молча, потом Рудж спросил:

    – Ты не знаешь, как это началось?

    – Что?

    – Хурида. Это самое «Святое Братство».

    Данил удивленно взглянул на кормчего:

    – А ты не знаешь? Нам в школе год вбивали в голову «Отпадение провинций».

    – Мы учились в разных школах, светлорожденный Данил Рус! – сказал Рудж и засмеялся.

    – О да! Карты ветров повеселей, чем «Основы налогообложения»! – Данил тоже рассмеялся.

    – Это точно. И все-таки – как оно вышло, с Хуридой?

    – С начала?

    – Ну конечно! Я же простой мореход, не забыл?

    – И усы у тебя рыжие,– усмехнулся светлорожденный.– Ладно, внимай, невежда.

    Жил в Воркаре чародей по имени Туск. Мелкий чародей, даже не маг, обычный колдун. «Приворожу, погадаю, излечу от дурного глаза». В любом порту таких – на медяк мешок. Но некоторые – попроворней. И вот в году шестьсот шестьдесят девятом от воцарения Вэрда объявляет себя наш Туск пророком «Истинной веры», создает Братство Святых Послушников и провозглашает, что не позднее зимнего солнцестояния для всех инаковерующих наступят скверные времена.

    Ничего нового в этом не было.