– А я разве отменяю? – удивился собеседник. – Знаете, а вы – твердый орешек. Не чета вон тем болтливым «демонстрантам»… Кстати, Павел – подстать вам – спорить умеет классически. Некоторая бесшабашность не мешает ему здраво рассуждать… К примеру, вчера поспорили по поводу изготовления колбас: почему названия разные, а вкус одинаково противен? К вашему сведению, я занимаюсь колбасным бизнесом, поэтому – обиделся. Разругались – вдрызг… И вдруг Павлик выдает: самая лучшая колбаса та, которую еще не изготовили… И сразу – разрядка. С вами – сложней…

Сам знаю, что сложней! Не выношу пустопорожнихспоров, не терплю жонглирования словами и мыслями… Типа вкуса колбасы! Но и в колбасе бывают изюминки. Значит, говорливый господин – вовсе не банкир, обыкновенный предприниматель. Пока я обдумывал ситуацию, он говорил безумолку. Иногда делал паузу, выжидал, как я ее использую. Разочарованно вздыхал и снова забрасывал меня словами.

Опять разболелась голова, появилось легкое головокружение, затошнило. Слушал спорщика, а сам лихорадочно изобретал возможность отделаться от него. Так, чтобы, не дай Бог, не обидеть. Там более, что возле подоконника хмуро курил Фарид. Курил, не обращая внимания на окружающих, лишь едва заметно вздрагивал при появлении нового человека.

Кого он так боится? Уж не соотечественника ли, с которым встретился возле перевязочной? Сейчас азербайджанец интересовал меня намного больше, нежели «колбасный» предприниматель. Слишком много появилось «следов».

Таинственное ночное «путешествие» Алексея Федоровича, его свидание с Нефедовой… Раз! Многозначительная улыбочка Галины, неизвестно кому адресованная: Васину либо Трифонову? Два! «Нехорошие» родственники Гены, которые, по мнению его супруги, повинны в несчастье на рельсах… Три! Нефедова липнет к Павлу, пытается разведать, что он из себя представляет, расспрашивая о нем почему то меня… Четыре! Загадочная встреча Фарида с соотечественником… Пять!

Фактов и фактиков предостаточно, а версий – ни одной…

– С моей стороны глупо полностью исключить полезные действия старых властей. Многие из них оправданы… За исключением, пожалуй, свободы коммерции…

– Простите за то, что перебиваю… Колбасный бизнес приносит изрядный доход или изрядные хлопоты?

Предприниматель поперхнулся дымом и непонимающе поглядел на меня.

– Что вы имеете в виду?

– Как это что? Вы ведь занимаетесь колбасами?

– Я? Никогда не занимался. Мой банк финансирует этот вид деятельности, вкладывает деньги…

– Значит, вы – банкир?

– Представьте себе, да… А что, не похож? Присмотритесь получше…

И эта фраза: «Присмотритесь получше» – будто сдвинула заслонку в памяти. Лет пятнадцать тому назад подполковник Вербилин проводил одну операцию, связанную с ликвидацией подпольной фабрики. Тогда и пришлось ему столкнуться с неким пройдохой. Заведовал этот пройдоха сбытом продукции и так навострился, что поймать его с поличным так и не удалось. Выскользнул из раскинутой сети, как мелкая рыбешка в слишком крупную ячейку невода… Но мелкой он не был, скорее – средней величины фигурой…

Как его звать, уже не помню, но, если покопаться в архивах, можно отыскать и фамилию, и отчество, и даже фотокарточку… Но кто в наше время станет этим заниматься?

Интересно, узнал меня банкир или не узнал?

Наталкивать собеседника на узнавание мне не следовало, но будто леший подтолкнул под руку, дернул за язык.