— Я думал она собирается пообедать со мной. Ей прислали сообщение, как раз когда кончился наш брифинг. Она говорила, что постарается показаться.

Корран поглядел на часы и встал.

— Кстати говоря, мы должны быть на тренажерах через пятнадцать минут. Пойду возьму немного кафа и найду Свистуна. Кто-нибудь еще хочет каф?

Хе-Джин Слее резко мотнул головой, будто зверь, зубами отрывающий кусок свежепойманной добычи.

— Наша пищеварительная система слишком тонко устроена для кафа. Если есть шоколад, я бы предпочел его.

— Понял. Гэвин, ты как?

— Готов идти, — парень выудил из кармана несколько кредиток. — Только позвольте мне заплатить вместо вас за помощь.

— Лучше копи, Гэвин, — отмахнулся от денег Корран. — Когда у тебя появятся дети, денег хватать не будет ни на что. Хотя, думаю, вы отлично справитесь.

Борск Фей'лиа медленно отвернулся от окна, через которое разглядывал Корускант, и обнаружил, что в дверях его кабинета стоит Асир Сей'лар, а солнечный свет золотит ее белый мех. В лиловых глазах по-прежнему горел огонь, и выражение на мордочке соответствовало этому пламени.

Она готова сражаться, прекрасно. Значит, готова и к соглашению.

— Посылали за мной, советник Фей'лиа?

— Вы ощущаете необходимость в формальностях, капитан Сей'лар? — добросердечно осведомился ботан. — А я думал, что между нами, между своими, мы можем быть и более фамильярны.

Прищурившись, Асир сжала кулаки.

— Я хотела лишь подчеркнуть, что знаю границы вашей власти, советник.

— Понятно, — Борск выверено улыбнулся, затем пригладил кремовую шерсть. — Между прочим. Мои поздравления с повышением по службе. Заслуженным и столь долго откладываемым. Как это похоже на людей…

Асир распушила загривок.

— В Разбойном эскадроне не придают значения званиям, советник. Наша цель — достойно исполнять свой долг. Нас ценят по делам нашим. Со своей стороны я бы сказала, что Новая Республика могла бы щедрее награждать своих героев, таких как Ведж Антиллес.

Великолепно, Асир, мурлыкая про себя, Борск кивнул и подошел к столу. Высказываешь мысль, что Антиллеса наградили недостаточно, и допускаешь, что остальных Проныр в равной мере не ценят. Ты хорошо играешь, Асир.

Борск указал на кресло перед столом.

— Садись, будь любезна. Я хочу, чтобы тебе было удобно.

Асир шагнула вперед, но не села.

— Я сижу дни напролет на инструктажах. Мне приятно размяться, но вас пусть это не останавливает. Присаживайтесь.

Чтобы ты смотрела на меня сверху вниз? Борск кивнул и уселся в массивное кресло. Он постучал по инфочипу — единственному инфочипу у него на столе — указательным пальцем. Скрежет когтя о поверхность чипа заполнил весь кабинет.

— Вам известно, что это такое?

Асир задеревенела, а затем сцепила руки у себя за спиной.

— Предполагаю, что это мое прошение на усыновление ребенка-ботана.

— И вам известно, что такому герою, как вы, в такой чести никто не откажет. Несомненно отыщутся семьи, которые с радостью отдадут вам своего ребенка, зная, что их дитя вырастет в доме, где слава и мощь не убывает, — Фей'лиа постучал инфочипом себя по кончику носа, принюхиваясь, и улыбнулся. — После того как была уничтожена вторая Звезда Смерти и была признана роль наших Мучеников, их семьи завалили просьбами принять детей. Это наша традиция, мы, ботаны, обязаны отдавать нашу плоть и кровь, чтобы дети стали частью народа.

Асир вздернула подбородок. — То есть вы меня вызвали, чтобы сообщить, что мое прошение удовлетворено?

— Нет, и тебе известно, что это не так, — Борск толкнул инфочип по столешнице.