Антиллес потер небритую щеку.

— Отдаешь нам Креннеля в обмен на твой покой?

— Я не жду публичной реабилитации, меня устроит тихая незаметная отставка, — от улыбки Исард веяло холодом. — Почему именно Креннеля? В деле Пестажа принц-адмирал пренебрег моими приказами. И еще я хочу уничтожить свой клон. Меня достаточно и одной.

— От всего сердца согласен. Где мой бластер?

— Так я и думала, — Снежная королева сделала приглашающий жест. — Ты и твои пилоты немедленно начнете тренировки. Мы выработаем план атаки с участием флота Новой Республики. Когда все будет готово, ты свяжешься со своим командованием и дашь им знать, когда и где начинать действие. Торопиться в данном случае не стоит из-за информаторов моего клона. Единственная утечка, и миссия обречена на провал.

Кореллианин поднял взгляд.

— А если мы откажемся?

— Какое слово ты только что произнес? — Исард выгнула дугой бровь.

Полковник Вессери кашлянул.

— Если вы откажетесь, генерал, вместо вас на Куитрик отправятся мои люди. Креннель падет в любом случае, но крови будет очень много. Иначе не получится, — имперский пилот положил ладонь Антиллесу на плечо. — Несмотря на взаимные разногласия, мы с вами оба знаем, что Креннель несет бедствия народам Гегемонии. С ним необходимо расправиться, а с вашей помощью его уничтожение приструнит прочих военачальников.

Похоже, сейчас в забеге между лопатками кореллианина принимала участие команда мурашек с Хота. Я знаю, что тебе нельзя верить, Исард, а еще я знаю, что, если не соглашусь с твоим планом, ты убьешь всех моих пилотов и никто не узнает о тебе, пока не станет чересчур поздно. Мне неизвестны твои истинные намерения, но они у тебя есть, как пить дать, и пока этого достаточно.

Ведж медленно кивнул.

— Меня тошнит при мысли, что мы с тобой, Исард, окажемся в одной упряжке, но перевешивает желание увидеть падение Креннеля. Разбойный эскадрон к твоим услугам. С чего начнем?

Глава 24

Корран Хорн положил руку на плечо Гэвина Дарклайтера. Оба все еще были в летных комбинезонах: Корран в темно-зеленом, Гэвин в ярком-оранжевом, но сейчас это не имело значения. Плечо под рукой Коррана напряглось, так что он сжал его и сел рядом с юношей на ящик для хранения ракет.

— Надеюсь, ты не против, если я здесь посижу.

— Мне лучше побыть одному, — веки молодого пилота были красными, — Правда, лучше.

— Знаю, Гэвин. Именно поэтому и сижу здесь, — Корран снял руку с плеча юноши и потрепал его по колену. — Помню, когда мы в первый раз были на Корусканте, ты пришел спросить мое мнение насчет тебя и Асир. Тебе тогда хотелось взгляда со стороны. Вот и сейчас он тебе нужен.

— Нет, Корран, сейчас я хочу оплакать ее.

— Знаю.

Безжизненный и полный боли голос молодого пилота заставил сердце Коррана сжаться, грозя вновь открыть рану, оставленную смертью отца Нет, сейчас не время для жалости к себе.

— Послушай, Гэвин, я мог бы сейчас наговорить тебе кучу банальностей. Мог бы сказать, что со мной было то же самое, когда умер отец. Мог бы повторить то, что мне говорили тогда, что надо собраться и не опускать руки, потому что этого хотел бы мой отец. И мы с тобой оба знаем, что Асир хотела бы от тебя того же.

Гэвин выпрямился и посмотрел на утешителя.

— Ты прав, это банально и совсем не помогает.

Корран оглядел ангар, в который привели выживших Проныр. Место было буквально пропитано духом Империи — Проныры видели уже достаточно имперских построек, чтобы узнать архитектурный стиль.