— И протесты Креннеля звучали так искренне, именно потому, что принц-адмирал был честен. Это я создала лабораторию на Лиинаде-3. Я хотела, чтобы ты отправился к Дистне, где полковник Вессери помог бы тебе разбить людей Креннеля. Без прямой поддержки ты ни за что не поверил бы, что я могу быть твоим союзником.

— Ты плохо знаешь кореллиан, я до сих пор в это не верю. Если тебе понадобились союзники, направь посольство в Новую Республику.

Женщина весело фыркнула:

— И там поверят мне не больше твоего! А вот ты в курсе вещей, которые указывают на мою честность.

— Например?

— Например, моя способность выстроить лабораторию именно на Лиинаде-3, для чего мне нужно было скомпрометировать службы безопасности Креннеля. Каким образом? Мой клон пользуется именно теми кодами и задействует именно те процедуры, какие пустила бы в ход я сама. В то же время я знала про засаду на Дистне и организовала ваше спасение. И Новая Республика, и Креннель считают, что выживших нет, противники уничтожили друг друга, так что никому невдомек, что на самом деле вы живы. Именно так, как пожелала я.

Ведж задумался. Исард действительно утерла нос службе безопасности принц-адмирала, и она действительно послала эскадрилью, чтобы сорвать засаду… А еще — приманила нас «Пульсаром», хотя в любом случае мы пришли бы сюда по следам, оставленным ее клоном. Снежная королева придумала красивую и сложную шараду, за которую Разбойный эскадрон расплатился жизнями своих пилотов, а следовательно, Йсанне Исард задумала нечто большее.

— Ну и что тебе нужно?

Женщина тяжело вздохнула, повесив голову.

— Наша с тобой битва, мое бегство с Тайферры и даже неудачная кампания Трауна во имя Империи продемонстрировали мне, что дело всей моей жизни умерло. Я не стала больше любить Новую Республику или считать ее лучше Империи. Нет, просто у меня исчезло желание противостоять ей. Мне нужен покой. Я хочу, чтобы меня оставили в покое.

Исард с видимым усилием расправила плечи.

— Сбежав с Тайферры, я отправилась сюда, в одно из тайных убежищ, где командовал генерал Арнотиан. Здешние мастерские способны собирать ДИшки, и Арнотиан возомнил себя военачальником-любителем. Он наотрез отказался передать мне руководство, и его пришлось устранить. В деятельность Гранд адмирала Трауна я решила не вмешиваться, хотя пристально наблюдала за ней. Я сочла, что сделаю это место своей новой базой, откуда буду наводить ужас на вашу Республику, но этим я запятнала бы решение полковника Вессери и его людей. Тогда я подумала, что надо бы преподнести Новой Республике грандиозный подарок, но так, чтобы обойтись малой кровью. И я постановила, что Деллак Креннель и его Гегемония станут прекрасным даром. Я решила, что создам ситуацию, при которой Новая Республика сможет взять Куитрик и разбить принц-адмирала, а Разбойный эскадрон сделаю ключом ко всей операции.

— Не понимаю, — хмуро сообщил Ведж.

— Всему свое время.

Исард с улыбкой прикоснулась к деке, лежащей перед ней на столе, и в центре комнаты возникло голографическое изображение человека с протезом вместо руки и в металлической полу-маске, которая скрывала правую сторону его лица, с имплантом вместо глаза.

— Полагаю вы знакомы с полковником Ангаром Роатом?

По спине Веджа пробежал холодок. — Был когда-то… на Корусканте, когда я им притворялся.

— Я взяла на себя смелость обновить досье полковника, переведя Роата в командиры экспериментального подразделения, состоящего из двух звеньев полной комплектации. ДИ-защитники. Ты вызвал Креннеля на переговоры и предложил ему хорошую сделку. Ты — один из многих импов, которые предложили принц-адмиралу свои услуги. Таким образом ты попадешь на Куитрик и порезвишься там вволю.