А вот Джекс, наоборот, старался приблизиться, чтобы иметь возможность вступить в ближний бой.

Вдруг позади раздался грохот. Демьян был всецело сосредоточен на Джексе, и внезапный шум застиг его врасплох. Он обернулся. Пары секунд замешательства хватило для того, чтобы Джекс смог подойти к Демьяну достаточно близко. Что-то ему подсказывало, что неожиданному шуму поспособствовал эриния. Джекс считал, что не нуждается в посторонней помощи, но был благодарен посланнику смерти за содействие.

Прежде чем Демьян вновь оглянулся, Джексу удалось оказаться практически рядом. На этом расстоянии клинок дотягивался до атакуемого, но, чтобы поранить его, Джексу необходимо было сделать еще шаг вперед.

И он его сделал.

Правда, Демьян оказался быстрее. Послышался выстрел, но пуля пролетела возле Джекса, не задев его. Он знал, что Демьян сделал это специально. Промахнуться было невозможно даже такому неумехе. Цель Демьяна была просто напугать парня.

Он замахнулся ружьем и ударил Джекса в висок. Парень потерял равновесие. В глазах ненадолго помутнело, будто на мгновенье Джексу пришлось потерять зрение, и он упал. Подняться Джекс не успел: Демьян встал над ним, расставив ноги по бокам. Одной ногой он наступил Джексу на руку, мешая ему подняться.

Демьян оказался довольно жестоким.

Он схватил ружье двумя руками, сжимая ствол в ладонях. Демьян перевернул оружие, направляя дуло вверх. Ему было достаточно ненадолго разжать руки, чтобы нижняя часть приклада ударила Джекса между ребрами, выбивая из легких воздух, а затем вновь сжать ладони, поднимая ружье обратно.

Во рту Джекс ощутил неприятный запах железа, который пришлось проглотить. Демьян нанес следующий удар, а за ним еще один, будто потешаясь или развлекаясь.

Джекс ощущал, как темнеет в глазах, а во рту был стойкий вкус крови, но парень запретил себе терять сознание. Он жадно глотнул воздух и сомкнул ноги, нанося прямой удар Демьяну в подколенную ямку. Ноги мужчины подкосились, и он пошатнулся. Это дало возможность Джексу сориентироваться. Он почувствовал, что давление на его руке слабеет, и быстро высвободил ее. Джекс подпрыгнул, ловко поднимаясь на ноги, а затем завел руки Демьяна за спину, прижимая к нему сзади острие клинка, чтобы тот хорошо ощущал укол лезвия на своей коже в районе позвонка.

– Отец не простит тебе мою смерть, – сказал Демьян.

– Я не нуждаюсь в его прощении.

– Убьешь меня – мойра тоже не выживет, – пошел в обход Демьян. Казалось, он мог сказать что угодно в эти минуты, дабы защитить свою шкуру.

– О чем ты говоришь?

Демьян улыбнулся, поняв, что эта угроза может сработать. Он слегка обернулся, так что Джексу пришлось надавить на противника, сильнее сжав его руки.

– Не проблема вызвать следующую мойру, если эта окажется бесполезной, – ответил он. – Конечно, третья богиня судьбы куда лучше остальных двух, она обладает той силой, которая нам с отцом необходима. Но ее сестры вполне сойдут за достойную замену. Всегда лучше иметь запасной план, не так ли?

Демьян рассмеялся.

– Что ты сделал с Альмой? – несдержанно спросил Джекс. Сай прорезал ткань одежды и пробирался к коже. По лезвию сочилась кровь. Джекс не думал, что клинок сработает, раз Альмы не было рядом. Похоже, что Демьян и впрямь был опасен для мойры.

Ответом было молчание. Парню пришлось повторить свой вопрос.

– Где она?! – прохрипел Джекс то ли от скопления крови во рту, то ли от злости. Но у него хватило сил и сосредоточенности, чтобы развернуть к себе лицом Демьяна и ударить его в нос пару раз. Правда, это не подействовало на его разговорчивость.

Вдруг появился Вайлент. Посланник смерти вырос из тени. Его появление было бесшумным и пугающим. Даже Демьян был удивлен.

Эриния схватил кулак Джекса, останавливая его.