– А ты не боишься их? – настороженно спросил Кайнар, все еще не сводя глаз с аспида.

Джексу казалось, что парень боится даже моргнуть.

Впервые он ощутил по-настоящему реальную угрозу и осознал, что все происходит на самом деле.

– Не обязательно видеть шакала, чтобы знать о его существовании и не бояться при встрече.

– Но я боюсь шакалов! – возразил Кайнар, показывая, что слова мойры его ни капли не утешают.

Аспид выглядел так, словно понимал их язык и улавливал каждое сказанное слово.

Он даже слегка наклонил голову. Джекс подумал о том, что же может быть в этот момент в мыслях у огромного змея, который собирается их прикончить? Наверное, тот рассуждал так: «Смертные, когда вам уже надоест трепаться? Вы мешаете мне насладиться ужином, который я собираюсь сделать из вас троих!»

Такой расклад парня не устраивал.

Он заметил, что Альма уже достала свои ножницы и вглядывалась в пустоту. Джекс давно понял, что мойра способна видеть нити судьбы, и сейчас она тоже пыталась их разглядеть.

– Что будем делать с ним? – спросил Джекс девушку, указывая на змея.

Аспид тихо фыркнул.

– Он понимает нашу речь, – подтвердила Альма догадку Джекса.

– Черт возьми, он еще и обладает разумом! – произнес Кайнар, но не было понятно, говорит ли парень с восторгом или с ужасом.

Расклад был не в их пользу. Большой, просто гигантский змей из преисподней, который мог раздавить троих разом с одной попытки или просто съесть как закуску, даже не подавившись, против двух смертных и мойры, которая не могла пользоваться своими ножницами, заканчивающими судьбы. У Джекса имелся только сай, древний клинок, а у Кайнара пластмассовая бутылка, горящая огнем, и никто не знал, сработает ли она.

– Я его отвлеку, – с уверенностью сказала Альма. – А вы, смертные, примите удар на себя.

– Звучит не очень, – выступил Джекс. – Что именно мы должны делать?

Альма кивнула на огненный смерч в руках Кайнара:

– Воспользуйтесь этим. – Ее голос звучал чересчур позитивно для той, кого собирался убить огромный змей. – А у тебя есть сай.

– Отличный план! – отозвался Кайнар. Но мойра не уловила неприкрытого сарказма в его словах.

– Я тоже так думаю. К тому же у моего сопровождающего есть клинок, которым его одарил служитель богов.

– Так вот в каких вы отношениях, – хихикнул Кайнар.

Джекс поморщился:

– Скорее, она мной командует, а у меня нет другого выбора, кроме как следовать за ней. Не то чтобы у меня было на это желание, просто обстоятельства…

– Не оправдывайся, парень.

– Но это правда!

Аспид устал ждать. Змей принялся ползти в их сторону, и Джекс решил, что для разговоров время закончилось.

Руки Кайнара заметно дрожали, и теперь парень не казался таким хитрым и смелым, как на словах.

Змей ринулся вперед.

Каждому пришлось действовать быстро и по отдельности. Джекс отпрыгнул в дальний угол и оказался возле ширмы, задев ее ногой и слегка ударившись о колесико. Тень ширмы закрывала собой Джекса. Он заметил, что Кайнар оказался на столе, за которым обычно сидела дежурная медсестра. Парень растолкал ногами различные предметы, а бумажки попадали на пол.

В паре метров от Джекса располагался аспид. Змей лежал неподвижно, как зверь, который готовился к атаке, выжидая добычу. Джекс не видел его хвоста или головы, только тело. Это был отличный момент, чтобы подобраться к аспиду.

Джекс искал глазами мойру, но не мог ее найти. В его груди поднималась паника и нарастала тревога за девушку.