В этот момент парень впервые увидел в ней богиню судьбы, а не просто девушку с волшебными ножницами. Она выглядела словно существо из другого мира.

Она и впрямь богиня… – был поражен своей мыслью Джекс.

Альма буквально оседлала аспида. Змей не чувствовал ее веса, но ярко ощущал присутствие мойры. Он не стал долго оставаться в спокойном положении. Поняв, что девушка стоит на его спине, змей принялся скидывать ее.

Тело аспида изогнулось дугой.

– Как он может быть таким гибким и таким толстым одновременно? – крикнул Кайнар со своей стойки.

Джексу еле удалось уловить смысл его слов, но ответить он не успел. Аспид также услышал Кайнара, и сказанные парнем слова явно не пришлись ему по душе. И вправду: кому понравится, когда говорят о его размерах. Змей принялся поворачиваться в сторону Кайнара, заодно сбрасывая мойру со спины. Могучий хвост змея перемещался вместе с телом, грозя достать Джекса.

Будет нехорошо, если он меня заденет! Придавит и не заметит, словно насекомое, — решил Джекс.

Кайнар что-то прокричал, но Джекс не смог понять, что именно. Парень отскочил в сторону. Он видел, как к нему приближается хвост змея. Джекс приготовил сай и вонзил клинок в туловище аспида.

Острие кинжала входило тяжело, ему было сложно пробиться сквозь толстую броню чешуи. Вдруг тело змея изменилось: из кроваво-красного оно стало синим, как море. Чешуя сделалась еще тверже, будто бетон. Джекс успел вовремя вынуть сай, иначе клинок мог пострадать или сломаться, застряв в змее.

– Его тело словно камень! – предупредил Джекс, надеясь, что его услышали остальные и будут осторожны.

– Аспид меняет форму при угрозе. Он в боевом облачении, – проинформировала парней Альма.

– А раньше сказать не могла?! – последовало возмущение Джекса.

Он утешал себя тем, что ему удалось оставить приближение надвигающегося хвоста аспида и огородить себя от участи быть вдавленным в линолеум. Но змей на этом не остановился, наоборот, его злость стала еще ярче и опаснее.

Джекс не знал, как бороться с непробиваемой чешуей. Стало очевидно, что сай в этой ситуации мог оказаться совершенно бесполезным. Поэтому Джексу предстояло придумать, что он будет делать.

Альма добралась до макушки змея.

– Нужно целиться в открытые участки! – крикнула она сверху.

– Открытые? – переспросил Кайнар.

Джекс был ему благодарен за вопрос, потому что ему не пришлось самому его задавать. Альма и так каждый раз закатывала глаза от количества вопросов.

Мойра кивнула. Держаться за змея было задачей не из легких. Чешуя резала кожу, Джекс видел это по рукам мойры, которые кровоточили, а аспид старательно хотел сбросить с себя незваного наездника.

– Например, глаза или пасть, – отозвалась Альма.

Внезапно аспид стал невидимым.

Это означало, что у него есть преимущество в тридцать секунд. Джекс выругался и посмотрел на Кайнара, указывая на все еще горящую пламенем бутылку в его руках. Кайнар кивнул в ответ, показывая, что понял Джекса.

Альма тем временем пыталась расправиться со змеем, но получалось у нее не очень. Мойра решила, что воспользоваться ножницами будет хорошей идеей, но она ошибалась. Небесные ножницы мойры могли разрезать все что угодно. Теоретически. На деле прочная сталь, хотя и выдержала броню аспида, все равно оказалась бесполезной. Ножницы не могли навредить змею.

Джекс не сумел ранить аспида, но все еще мог воткнуть свой клинок в его тело. Парень вонзил сай и, держась за него, подтянулся вверх по телу змея. Шаг за шагом, движение за движением.