– Давай задержим аспида вместе, – предложил Джекс. – В остальном положись на Кайнара.

Ему не хотелось признавать, но помощь парня, которого им с Альмой удалось встретить меньше чем пару часов назад, была им сейчас нужна.

Кайнар помахал пламенной бутылкой, и змей заметил огонь. Тело аспида содрогнулось, и Джекс ощутил, будто находится возле жерла вулкана, готового вот-вот взорваться.

Стараясь не упасть, мойра осторожно подобралась ближе ко лбу змея, пытаясь выяснить расположение глаз – они были небольшого размера, но довольно заметные. По крайней мере, в тот раз, когда аспид был видимым.

Двадцать секунд.

Джекс держал девушку за руку, упираясь ногами в чешую, а свободной рукой цеплялся за рукоять клинка. Сай шатало, парню никак не удавалось удержать равновесие, потому что лезвие не входило до конца, плотная чешуя не пропускала.

Альма спустилась ниже, пытаясь найти глаза – уязвимое место змея. Кайнар затаил дыхание, выжидая команды, при этом держа оружие наготове.

Аспид выгнул все туловище и ударил хвостом о пол, оставляя на нем приличную вмятину. Еще один такой удар, и они провалятся на этаж ниже.

Десять секунд.

Альма тянулась дальше, но Джексу становилось все трудней держать ее. Рука потела и соскальзывала с рукояти клинка. Парень стиснул зубы и сжал пальцы до побелевших костяшек.

– Нашла! – воскликнула Альма.

Одним резким движением она подняла руку и воткнула ножницы прямиком в змея.

И, видимо, попала, куда целилась, потому что в следующую секунду аспид изогнулся дугой, сбрасывая мойру и Джекса.

Аспид пробил своим телом потолок, и они летели вниз с большой высоты, поэтому падать приходилось долго. Джекс обнял мойру за плечи и притянул к себе так, чтобы она касалась его живота. Сам Джекс старался не думать о будущем переломе позвоночника. Он так крепко держал сай, что даже при падении клинок остался в его руках.

Пять секунд.

Кайнар не стал больше медлить. Он не мог видеть змея, но видел ножницы мойры в его глазу, которые тот пытался с себя стряхнуть, и у него почти получилось. Кайнар замахнулся и бросил приготовленный огненный смерч.

Бутылка попала в цель. В воздухе разгорелось пламя, и показался аспид. Кайнар спрыгнул со стойки и направился к остальным, крича что-то, но Джекс его не слышал из-за ветра в ушах и звона в голове.

Джекс неожиданно для себя вновь услышал свой клинок. Сай будто говорил с ним, что-то отдавалось в голове Джекса, подсказывая и указывая, что ему делать, дабы выжить. Джекс словно не контролировал свое тело, а вернее, руку, которая продолжала сжимать сай.

Он точным ударом в очередной раз вонзил клинок в змея. Это было безнадежным занятием, ведь сай не был достаточно крепок. До этого момента. В этот раз сай плотно вошел и плавно заскользил вдоль тела аспида, оставляя рану. Это позволило Джексу замедлить падение и спуститься, не сломав себе позвоночник и не причинив вреда Альме.

Тело аспида загорелось ярким пламенем.

Огонь охватывал не только змея, но и все, к чему тот прикасался, пытаясь избавиться от жара.

– Нужно уходить, пока мы сами не сгорели! – Джекс услышал над собой голос Кайнара.

Парень успел обогнуть змея и подойти к ним. Он протянул руку, помогая Джексу и Альме встать на ноги. Джекс до сих пор ощущал, как бьется о ребра его сердце, а в голове все гудело и разрывалось на части.

Могло быть и хуже, – подумал он.

Змей был повержен. Он перестал быть невидимым. Джекс видел, как аспид горит, охваченный огнем, и извивается из стороны в сторону.