Кстати, о сюрпризах…

— Да вы издеваетесь!

Мари остановилась. Отстающий на полшага стражник не успел сориентироваться и задел госпожу плечом. Но она не обратила внимания. Смотрела на застигнутую врасплох парочку. Голубки расположились в гроте. На одеяле. Самозабвенно целовались. До того, как услышали восклицание, разумеется. Теперь же взирали в ужасе.

Парня Мари не знала. Блондин, как блондин. Подобный другим блондинам во Дворце. Лет на шесть-семь старше.

А вот его спутница…

— Какая интересная встреча, Иванна, — процедила Мари сквозь зубы.

«Невеста» Яна поднялась с одеяла, расправила подол и сделала большие глаза блондину.

— Возвращайся в замок, Трей. Я сама разберусь.

— Но… — парень вознамерился сыграть роль рыцаря без страха и упрека, но в планы Иванны это не входило.

— Ты только всё усложнишь. Иди. Это женский разговор.

Парень вздохнул и удалился. Прошел мимо Мари, будто она пустое место, что не понравилось Иванне. Она поджала губы, но мгновенно придала лицу выражение беспечности и уверенности в собственных силах. Мари сделала знак рукой стражникам, чтобы отошли. Ни к чему им слышать всё, что они с Иванной друг другу скажут. Хватит с них того, что видели.

— Женский разговор, значит? — усмехнулась Мари. — Надеешься убедить меня ничего не рассказывать Яну? Зря. Я не храню чужие грязные секреты.

— Его Высочество всё знает, — объявила Иванна. — Спросите его. Он подтвердит.

Если она хотела ошарашить, это у нее получилось отлично. Мари потеряла дар речи и понятия не имела, что сказать дальше. Ян знает о романе Иванны на стороне? О романе девицы, что целится в его невесты?!

— Трей — мой жених. Неофициальный. Пока. Мы не можем объявить о помолвке. Но я всё рассказала Принцу. Видела, что он не горит желанием видеть меня рядом в качестве невесты. Подумала, если он узнает правду, нам обоим будет легче. В смысле, легче притворяться перед всеми.

Мари смотрела на Иванну с сомнением.

Девчонка та еще лиса. Способна легко убедить Яна в чем угодно. Но ведь она, правда, целовалась с этим Треем. Спряталась подальше от Дворца и его обитателей.

— Почему же вы не объявите о своих намерениях? Не заключите свадебный договор?

— О, небо! Ты же не идиотка, Мари! — Иванна всплеснула руками. — Ты сама много возражаешь Королеве-матери? Она видит меня женой наследника. Приходится подыгрывать. И, да, я не хочу, чтобы Трея нашли замороженным насмерть. Старая мегера быстро от него избавится, коли сочтет помехой.

С этим было трудно спорить. Помнится, Кира Норда скрывала от всех не просто жениха, а законного мужа. Покорно «вышла замуж» за Короля, лгала всем на свете, притворяясь послушной игрушкой в руках Рейма. И Королевы-матери.

И всё же Иванна не вызывала доверия. Пока не вызывала.

— Ты права. От парня быстро избавятся, — проговорила Мари после раздумий. — Поэтому я сохраню секрет. Но только поэтому. Тебе я не доверяю. И если узнаю, что пытаешься навредить Яну, заморожу собственными руками. И тебя, и женишка.

Мари считала разговор оконченным, но Иванна бросила ей вслед:

— О! Сколько огня в глазах, полукровка! Тебе мало Короля? Претендуешь еще и на Принца? Он на тебе не женится. Даже если захочет.

Мари не обернулась. Чтобы не послать в Иванну вихрь.

— Не груби тому, кто владеет твоей тайной. Мама-секретарь не научила осторожности? Хотя… у нее самой еще маловато опыта на службе… хм… как ты там сказала? Ах да, у старой мегеры.