На этот раз девчонка смолчала. Но Мари долго ощущала ее злой взгляд.

— Никому ни слова о том, что сегодня видели, — приказала она стражникам. С них станется, начнут чесать языками о похождениях Иванны. — Иначе лично из Дворца выгоню. Мой «близкий друг» Король разрешит, не сомневайтесь…

А что такого? Раз все считают, что у нее отношения с Повелителем Зимы, не грех этим воспользоваться для благих целей…

Глава 24. По следам бусин

Ложась спать, Мари надеялась, что новый день, хоть и окажется трудным, потрясений не принесет. Увы, утром поднялся шум. Невообразимый шум. Впрочем, это был отголосок дня вчерашнего…

Шумела кухарка Эва, не нашедшая племянницу. Раз госпожа вернулась, все три служанки ночевали в апартаментах. Однако поднявшись, Эва обнаружила пустую кровать. А, главное, заправленную кровать, на которой этой ночью явно никто не спал.

— Успокойся, — приказала Мари голосящей кухарке. — Когда ты видела Бьянку в последний раз?

Эва горько всхлипнула.

— Вчера. После ужина. Мы вместе убирались на кухне. А потом… потом… Легла я, зу Ситэрра. И сразу уснула. Бьянка позже обычно спать укладывается. Ох, не уберегла я девочку. А ведь клялась сестре перед смертью, что позабочусь.

— Тише! — взмолилась Мари. В голове гудело от громких причитаний. — Не паникуй раньше времени. Еще ничего неизвестно. Может, она в низы ночевать вернулась.

В этом Мари сомневалась, однако прежде, чем огорошить служанку романом девчонки со стражником, следовало самой всё выяснить. Ох, неужели, вчерашний разговор с ней подтолкнул Эйрана к необдуманным поступкам?

К несчастью, быстро выяснилось, что влюбленный стражник не имеет отношения к исчезновению Бьянки. Сегодня у него был выходной, но парень никуда из Замка не делся, явился по первому зову. И, услышав вопросы о служанке, вытаращил глаза. Перепугался не на шутку и попытался рвануть разыскивать ее по всему Дворцу.

— Не лезь в это, — приказала Мари. — Пусть другие займутся поисками. Ты только всё испортишь на эмоциях.

Она знала, о чем говорила. В последнее время ей самой с трудом удавалось держать чувства в узде. Своими руками бы убила Трента! За Эрма. А лучше б раздобыла бусину и вернулась обратно в большой мир. Безумие? О, да! Вот поэтому Эйрану лучше не принимать участия в поисках Бьянки.

— Я не смогу сидеть, сложа руки, пока она… она…

— Сможешь, раз я так хочу.

По лицу Эйрана было яснее ясного, что он не выполнит приказ. Но не с той госпожой столкнулся. Мари нашла на него управу. Велела другим охранникам запереть парня под замок. Они переглянулись, явно не радуюсь приказу.

— Вы хотите, чтобы он натворил глупости, и его отправили в темницу?

— Нет, зу Ситэрра.

— Тогда проследите, чтоб не сдвигался с места. А я лично попрошу зу Орфи выделить парней для поиска Бьянки. А нарушите мое распоряжение, мало не покажется всем.

* * *

Бо не обрадовался известию о романе стражника и служанки-человека, но велел подчиненным перевернуть Дворец в поисках девчонки.

— Шкуру спущу с Эйрана, когда вернемся, — пообещал он Мари, пока шли к Зеркалу, чтобы переместиться на срединную территорию. Не во владения совета, а в параллель Торы, где располагался официальный «Путь Королей».

— Не стоит, — отозвалась Мари хмуро. — Сердцу не прикажешь. Оно не спрашивает, в кого влюбляться.

— Твоя правда, — проворчал Бо, немного смягчившись, и замолчал.

Ни к чему вести разговоры о личном, когда рядом сопровождение из четырех стражников.