Сказала лу Вилкоэ еще кое-что важное. О сказках для Далилы!

Теперь поездка в Дессон необходима, как никогда!

— Благодарю за помощь, — Мари мягко улыбнулась.

Хотелось и самой помочь матери подруги. Но как? Она гордая. Это очевидно. От денег откажется.

— Скажите, вы хотите переехать отсюда? Во владения совета?

Лу Вилкоэ посмотрела с сомнением. Мол, кто ее там ждет.

— Я знакома с главной советницей. Она поможет устроиться, найти работу.

Мари предпочла опустить тот факт, что Майя Верга сильно рассердилась на нее из-за слежки за Теодором Кейли в компании Дайры. Но может сердце родственницы смягчилось после «приключений» Мари в большом мире. Да и если помочь лу Вилкоэ попросит Веста, Майя точно не откажет.

— Не знаю, стоит ли пытаться, — проговорила стихийница хмуро, но снова обвела взглядом жуткую дыру под названием дом.

— Вы сами сказали, что нельзя сдаваться, — напомнила Мари. — Далила не простила бы себе, узнав, как вы теперь живете. Дайте себе шанс наладить жизнь. Насколько это возможно после всего случившегося.

Лу Вилкоэ тяжело вздохнула, опустилась на скрипнувший стул.

— Ты права, здесь не жизнь, а пародия. Я буду благодарна за помощь. Самой мне не справиться. Уйти отсюда я могу лишь бродяжкой.

Мари опустилась перед ней на корточки, погладила грубые от тяжелой работы ладони.

— Я всё сделаю, обещаю. Это вопрос нескольких дней.

Лу Вилкоэ улыбнулась. Улыбка вышла не вымученной, хотя и грустной.

— Моей дочери очень повезло с подругой.

Сердце Мари сжалось, совесть заныла. Оставалось надеяться, несчастная мать простит ей однажды, что не сказала правду…

* * *

— Всё в порядке? — спросил Бо, пока карета катила обратно в параллель Торы.

— Нет. Но будет, — пообещала Мари.

В этом она не сомневалась. Выйдя из нищенского дома лу Вилкоэ, Мари попросила оставить ее одну в карете, чтобы отчитаться перед Королем через осколок. Однако связалась она не с отцом, а с матерью. Рассказала, что увидела в параллели Ласны, о старосте, что выгнал родителей Далилы из дома и бедственном положении овдовевшей матери. Веста выслушала с печалью в изумрудных глазах и пообещала связаться с Майей.

— Не переживай, мы всё устроим для лу Вилкоэ, — заверила Веста. — В ближайшее же время. А этому старосте не помешает напомнить, что лишать стихийников жилья из мести — преступление. Советники подобного не потерпят.

— Спасибо, — поблагодарила Мари мать.

На сердце потеплело. Увы, впереди ждало самое сложное. Встреча с Далилой означала не только разговор о бусинах. Придется объяснить, почему подруга приехала с вопросами к ней, а не к Лайнусу. Сообщить о смерти отца. А это непросто…

Но прежде, чем удалось добраться до Дессона, пришлось встретиться с еще одним старым знакомым и принять трудное решение.

Карета неожиданно остановилась, и кучер велел кому-то убраться с дороги. Мари напряглась. Неужели, кто-то вновь явился по ее душу? Пальцы сжались и разжались, готовясь плести всё, что потребуется.

— Подвезите, прошу! — раздался мужской голос снаружи. — До ближайшего посёлка. Видите же, с такой ногой самому разве что ползти. Не бросайте среди леса. Я в Весенний Дворец ехал, да лошадь сбросила.

Бо коснулся дверцы кареты, чтобы самому посмотреть, в чем там дело, но Мари схватила его за рукав. Она узнала голос, и глаза вспыхнули огнем. В Весенний Дворец, значит?!

Ну-ну…

— Подвезем этого «калеку», — велела она Бо. — Раз сам напрашивается.