Он понятия не имел, что делать. Сдавать дочь в планы не входило. Но она натворила ТАКОЕ, что отмахнуться было выше сил.

— Я устала, папочка, — объявила обезумившая Принцесса и потянула волков к тайному ходу за троном. — Пойду отдыхать. А ты подожди здесь какое-то время. Потом сделай вид, что гости так и не явились. Увидимся, папочка. Идемте, мальчики…

Зарина ушла, уведя волков, а Злат издал звук, похожий на вой. Повалился на колени. Он едва не рыдал от переизбытка эмоций. Ему еще предстояло решить, что делать. На это требовалось время. Немало времени…

Однако Мари не собиралась дарить ему такую роскошь.

Ноги подкашивались, но она поднялась. Заставила себя подняться. Положила ладонь на стекло и приказала:

— Откройся!

В отсутствии Зарины и белых волков погодный дар снова работал, и «Путь Королей» легко подчинился.

— Что ты тут… — начал шокированный Злат, взирая на Мари, как на видение.

— Я всё видела, — отчеканила она ледяным тоном. — И не позволю ни вам, ни вашей дочери уйти от ответственности. Даже не надейтесь, что вам всё сойдет с рук.

Король Осени поднялся с пола и глянул с яростью.

— Да кто тебе поверит? Ты всего лишь девчонка. Человек. Никто!

Мари не ответила. Только усмехнулась. Мол, время покажет, кто кому поверит, и кто чего добьется. Приказала Зеркалу закрыть проход и медленно пошла по коридору назад — в Зимний Дворец, с трудом сдерживая крик…

* * *

— Пятьдесят две бусины. Не хватает двух…

Мари смотрела на открытую шкатулку, что они с отцом нашли в склепе клана Вилкоэ целую вечность назад. Рядом стоял Грэм. Бледный как сама смерть.

— Я видела, что Ян рассматривал бусины. Всё стоял над ними, пока мы спорили. Пока я спорила с родителями.

— Но зачем… Зачем Ян их взял? — спросил нареченный наставник чужим глухим голосом.

— О! Это просто, — Мари горько усмехнулась. — Хотел отправить в большой мир обожаемую бабулю, чтобы не смогла причинить вред еще кому-нибудь. А заодно отомстить за Иванну. И за себя, наверное. За все издевательства. Он взял две бусины. Перестраховывался. Вдруг с первой попытки ничего бы не вышло.

— Мелкий идиот! — прорычал Грэм.

— Зря ты так, — осадила нареченного наставника Мари, по-прежнему, взирая на красные горошины с золотыми звездами. — Бусины спасли им с Королем жизни.

Грэм не желал с этим соглашаться.

— Ян мог бы кинуть бусины под ноги волкам!

— Мог. Наверное. Но у него была только одна возможность. Вдруг из-за зелья клана Рата магия бусин не сработала бы? Ян потратил бы их впустую. А так… так у них с Королем остался шанс на спасение. Возможно, они договорятся с госпожой Флорой. Или найдут способ вернуться назад позже. Они живы, Грэм. Это главное. Ты видел Шар Стихий. Он не почернел. А смерть Короля он бы точно почувствовал.

Мари проверила Шар первым же делом. Вместе с нареченным наставником, которого вызвала через осколок, едва вышла из «Пути Королей». Связываться с матерью Мари попросту не решилась. Не хватило мужества сообщать ей страшную весть. Грэм в свою очередь переговорил с новым главой объединенной канцелярии Линдом Пьери. Следовало опередить Злата и представить свою версию событий первыми. Грэм надеялся, что главный сыщик поверит. Он не Циаби, и вопреки высокомерию всегда искал истину, а у Принцессы Зарины была веская причина ненавидеть Короля Зимы. Чем не мотив для убийства?

— Нам пора на встречу с Пьери, Мари, — напомнил нареченный наставник.

Она кивнула, но не сдвинулась с места.