— Нет. Тебя Королева нынче не вспоминала, — ответил Грэм мрачно. — Но новости дурные. Завтра голосование. Так решил Пьери. Состоится оно в Весеннем Дворце, чтобы Весте не пришлось перемещаться. Королева Северина намерена голосовать против закрытия прохода в большой мир. Но ее голос ничего не изменит. Противников остается трое.

Мари открыла рот от изумления. Она не сомневалась, что бабуля присоединится к остальным. Плевать она хотела на сына.

— С чего это паучиха такая добрая?

— При всех недостатках Королева не конченная… хм… идиотка, — назвал Грэм всё своими именами. — Единственное, чего она всегда желала, чтобы род Дората не прервался и правил в Зимнем Дворце до скончания времен. Но если Инэй и Ян не вернутся, всё будет кончено. Ну, так считает Королева. Ей же невдомек, что в Замке живет еще…

— Замолчи! — приказала Мари.

Эту тему она отказывалась обсуждать категорически. Хотя нареченный наставник не раз намекал, что Мари имеет право вмешаться, выступить в истинной роли, а не закрывать глаза на безумства бабки и не терпеть козни в собственный адрес. Но она не могла. Просто не представляла, как это всё провернуть. Как взвалить на себя ТАКУЮ ответственность. Придется же устраивать Дворцовый переворот. Выступить против Северины. Против преданных ей кланов. По сути, против всей элиты.

Нет, к такому Мари не была готова. Абсолютно…

— Завтра всё закончится. Для твоего отца и брата, — проговорил Грэм безжалостно.

Но Мари покачала головой. Не факт. Она не позволит. Да, ей не хватало мужества объявить себя Принцессой и наследницей, но изменить исход голосование ей по силам. Если постараться. Если сделать всё правильно.

— А если переубедить одного из троих? — она пристально посмотрела Грэму в глаза.

Нареченный наставник нахмурился. Он не знал о козыре, что Инэй велел Мари «припрятать». Но, кажется, пришло время им воспользоваться.

— Пьери не согласится. Росанна — должница Весты. Но требовать подобного твоя мать не вправе. Никто не вправе. А Злат так зол из-за ареста Зарины, что ненавидит всех детей Зимы из принципа. Никто не согласится проголосовать иначе.

— Посмотрим, — проговорила Мари, снова повернувшись к окну.

Грэм не воспринял ее поведение всерьез.

— Твоему отцу нам уже никак не помочь, — начал он всё ту же «песнь». — Но жителям Дворца мы вполне способны облегчить жизнь. Рано или поздно тебе придется заявить о правах. Ты предпочитаешь дождаться, пока твоя бабка не навредит всем достойным стихийникам в Замке? Ты слышала, что она собирается лишить должности Хэмиша Альву и Бо Орфи? Королеве нужны марионетки на этих постах. Мари, ты меня слышишь?

— Слышу, — отозвалась та. — Но мой ответ не изменился. Я не стану вмешиваться. А теперь уходи. Мне надо кое-что обдумать.

— Что именно? Жизнь в сиротском доме? — съязвил нареченный наставник. — Ты сейчас ведешь себя хуже Яна. Бежишь от ответственности. От долга!

Но его слова не проняли Мари. Не пробили броню, что она создала после исчезновения отца и брата.

— Уходи, Грэм. Просто уйди. Мне больше нечего тебе сказать.

Нареченный наставник выругался, но подчинился. Покинул апартаменты. А Мари постояла еще несколько минут у окна и отправилась в спальню. Достала из тайника осколок, опустилась на кровать, крепко сжимая его в руке. Предстоял непростой разговор. Второй попытки не будет. Ставки высоки.