Лучелап шумно сглотнул.

- Там, наверху, было очень много запахов.

Осинник бегом взлетел на взгорок, Светлячок и Олень помчались за ним, а Лучелап с бешено колотящимся сердцем поплёлся следом. Что он наделал? Когда он взобрался наверх, его товарищи уже деловито обнюхивали ежевику.

Осинник метался взад-вперёд, разбрасывая лапами сухую листву.

- Да тут столько запахов, что не сосчитаешь!

- Почему же ты ничего нам не сказал, Лучелап? - с укоризной спросила Светлячок. Её светлая шерсть стояла торчком, глаза сухо блестели.

- Я не хотел снова попасть впросак, - похолодев, пролепетал Лучелап. - А что случилось?

- Очень большой отряд котов племени Теней пересёк границу и вторгся на нашу территорию. - Олень не поднимал носа от земли, следуя по примятой траве в глубь пустоши. - Они шли в эту сторону.

- В лагерь! - рявкнул Осинник и, обогнав Светлячка, нырнул в вереск.

Светлячок понеслась по траве.

- За мной, Лучелап! Быстрее!

Он бросился за своей наставницей, Олень помчался рядом.

Ещё никогда в жизни Лучелап не бежал так быстро, как в это злополучное утро. Олень вскоре отстал, а Лучелап понёсся ещё быстрее, подгоняемый грохотом крови в ушах. Осинник и Светлячок были всего на хвост впереди него, вот они дружно свернули на кроличью тропу, бегущую прямо через колючий утёсник, и выскочили на поляну перед лагерем.

Из-за стены вереска донёсся душераздирающий вопль. За ним раздался визг боли. И жуткий вой.

Светлячок так резко остановилась, что Лучелап врезался ей в бок, а Осинник едва успел остановиться рядом.

- Почему мы встали? - шёпотом спросил Лучелап.

Олень нагнал их, тяжело перевёл дух.

- Приведи патрульных, которые охотятся возле границы с Речным племенем! - коротко приказала Лучелапу наставница. - Сейчас нам понадобятся все воины!

- Но я хочу сражаться! - воскликнул Лучелап. Чувство вины когтями полоснуло его по животу. Если бы он вовремя сообщил о том, что почуял следы врага, они успели бы задержать племя Теней и не дали бы ему прорваться в лагерь!

- Я могу сбегать за нашими, - вызвался Осинник.

- Хорошо, - согласилась Светлячок и серьёзно посмотрела на Лучелапа. - Ты готов?

- Да! - кивнул он.

- Тогда - вперёд!

С оглушительным визгом Светлячок бросилась в лагерь. Лучелап помчался за ней, Олень следом. Вырвавшись из вереска на поляну, Лучелап выпустил когти и с ужасом уставился перед собой.

Лагерь превратился в хаос. Всюду мелькали когти, метались хвосты, взлетали и опускались лапы. Едкое зловоние смолы смешивалось с запахом крови. Посреди поляны стоял на задних лапах Камнезуб, глашатай племени Теней. Его зубы были оскалены, когти сверкали в воздухе.

- Не щадить никого! - прорычал он, с размаху опуская передние лапы на спину Зайцелова.

Но если старый глашатай рассчитывал на лёгкую победу, то просчитался. Зайцелов ловко перекувырнулся и с шипением вскочил на лапы.

Лучелап остолбенело крутил головой, не понимая, куда бежать и что делать.

- Обеги поляну кругом и гони чужаков, - мяукнула Светлячок, бросаясь в гущу битвы. Через мгновение её светлая шёрстка скрылась за спиной полосатого кота.

Лучелап ещё раз обвёл глазами поляну. Элджернон и Бесс стояли перед детской - один собрался в комок и загораживал проход, вторая полосовала когтями наседавших захватчиков. Луговинки и Светлокрылой нигде не было видно, наверное, они прятались внутри. Рина сидела перед входом, замахиваясь лапой на тех, кому хватало духу приблизиться.

Землелап и Зайцелов боролись с воином, пытавшимся прорваться в палатку целителя. Зайцелов схватил врага когтями и тащил прочь, а её противник отчаянно лягался, воя от бешенства. Но тут Землелап показал себя отличным бойцом. Быстро, как птица, он подлетел к врагу и впился зубами в его заднюю лапу.