- Нарушители! Племя Ветра, в атаку!

Глава ХV

- Лучелап! - Острые когти схватили его за бока и оттащили назад. - Прекрати!

Лучелап с размаху рухнул на землю, потому что Светлячок коварно подсекла его под лапы. С глухим стуком он ткнулся подбородком в траву, взвыл от боли, но тут же вскочил, выпустив когти.

- Что ты творишь? - завизжал Лучелап, в бешенстве глядя на свою наставницу.

- Это ты что творишь? - рявкнула она, даже не думая отводить глаза. - Они имеют право идти здесь!

Лучелап захлопал глазами.

- Они идут к Лунному Камню!

Лучелапа бросило в жар.

«Кроличья голова!»

Шумно сглотнув, он повернулся к Грозовым котам.

- П-простите, - пролепетал Лучелап, не смея поднять глаза.

Светлячок кивнула на Грозовых воинов.

- Пышнолап и Заряночка идут к Лунному Камню, чтобы побеседовать со Звёздным племенем. Не так ли, Рябинка?

Пёстрая кошка пригладила вставшую дыбом шёрстку.

- Да. Спасибо, Светлячок.

Серый воин добродушно повёл густыми усами.

- Я уж приготовился распрощаться со своей шкурой!

Лучелап выкатил вперёд грудку.

- Я бы мог…

Светлячок решительно загородила его собой, не дав договорить.

- Надеюсь, вы знаете, какая беда с этими горячими оруженосцами, - сказала она, почтительно кивая серому коту. - Смерч, я приношу извинения за своего ученика!

Смерч взглянул через её голову на Лучелапа.

- Мы сначала приняли его за кролика, - протянул он.

Лучелап возмущённо взъерошил свою чёрнобелую шерсть.

- Видать, в вашем лесу водятся престранные кролики!

- Не такие странные, как ты! - съязвила Заряночка.

- Полагаю, вам не терпится поскорее продолжить своё путешествие, - решительно произнесла Светлячок. Она ещё раз кивнула соседям и проводила их взмахом хвоста, после чего повернулась к Лучелапу.

Осинник и Олень подбежали к ним.

- Ну что, дружище, тебе удалось развязать войну? - фыркнул Олень, шевеля усами.

- Скажи спасибо, что нам удалось её предотвратить, - сухо заметила Светлячок.

- Шустрые у вас оруженосцы, - благодушно промурлыкал Смерч.

- Этого у них не отнять, - не стала спорить Светлячок. - Из него выйдет славный воин, когда он научится думать перед тем, как действовать.

- Я просто забыл о том, что дорога к Лунному Камню проходит через нашу пустошь, - пробормотал Лучелап, чувствуя, как шевелится шерсть у него на спине. - Понятно?

Олень дружески пихнул его плечом.

- Да брось ты дуться! Бежим, границы сами себя не проверят! - Он взмахнул хвостом и помчался вниз по склону, мелькая среди папоротников.

Лучелап бросился за ним, радуясь возможности поскорее укрыться от взглядов Грозовых котов. Добравшись до ровного участка травы, он перешёл на бег. С силой отталкиваясь лапами, Лучелап вскоре с удивлением обнаружил, что без труда нагоняет коренастого Оленя. Он ещё сильнее изогнул спину, вытянулся всем телом и вскоре поравнялся с молодым воином. После этого Лучелап расслабился и побежал вровень с ним.

На вершине холма, круто сбегавшего на поляну Четырёх Деревьев, Олень лукаво покосился на него. Они перешли на шаг, потом остановились.

- Никак ты вырос? - фыркнул Олень.

- Это просто ты состарился! - отшутился Лучелап.

Он вдохнул густой воздух, в котором запахи смолы и древесных соков смешивались со сладким ароматом вереска. Олень первый остановился у границы, а Лучелап ненадолго задержался, глядя перед собой. За деревьями виднелись раскидистые кроны Четырёх Деревьев.

- Нам сюда, - мяукнул Олень и повёл Лучелапа вдоль деревьев к зарослям ежевики, тянущей свои колючие ветки с территории племени Теней.